La Habana, 26 feb.- El pan a la Genoveva, pasta para bocaditos, natillas, mayonesa y panetela son algunas de las recetas que se preparan en la Isla de la Juventud. Parecerían platos normales, sin embargo, los distingue una no tan usual materia prima, el fruto del árbol del pan, que ha sido llevado al cine hasta en el filme Motín, del HMS Bounty.

Hoy, en la segunda isla en extensión del archipiélago cubano existe un promedio de 44 platos, que consume la población de manera normal, señaló Marlene García, investigadora del Instituto de Investigaciones en Fruticultura Tropical, impulsora de los estudios acerca de las posibilidades que tienen los frutos del árbol del pan para la alimentación.

Desde que comenzaron a estudiarse los artocarpus en la Isla de la Juventud, en 2016, ha habido una secuencia de trabajo y diferentes productos que se elaboran a partir del fruto y de la harina, en función de crear recetas que puedan ser consumidas por personas celiacas”.

Marlene García.

Las personas que padecen esa patología, agregó, no pueden consumir productos elaborados con gluten y como la fruta del pan -su harina- es libre de gluten, da la posibilidad de hacer diversos productos culinarios que le permiten desayunar, merendar y almorzar a estos niños.

“Nos dimos a la tarea de hacer una exposición para que se conozcan en el resto del país, amén de que exista ya un proyecto que se está extendiendo, del que se están generalizando los resultados y que ahora se va a implementar en la Isla de la Juventud, en una minindustria prevista en la localidad de Argelia-La Victoria”.

Árbol viajero

Aunque los artocarpus, entre ellos, el árbol del pan o frutipan, apenas comienzan a abrirse pasos en las cocinas cubanas, no es una novedad en otras regiones.

Su consumo en diferentes partes y culturas del mundo evidencia un potencial que si bien ha sabido anticipar la investigación, con mayor fuerza en la Isla de la Juventud, le queda mucho por andar.

Cultivados en las islas del Pacífico durante casi tres milenios, se domesticó a partir del A. camansi blanco (nuez del pan o fruta del pan) en Nueva Guinea y en las isla aledañas. Algunos cultivares polinesios sin semilla se distribuyeron al Caribe, junto con el árbol del pan hacia finales del siglo XVI.

Estas especies se encuentran también en la segunda mayor ínsula del archipiélago cubano y el árbol del pan (Artocarpusaltilis Parkinson Fosberg), es una de las más extendidas. Esta planta, en específico, puede vivir 80 años y más.

Con la ciencia detrás

A lo largo de los años se han realizado estudios sobre la presencia de poblaciones de este árbol.

Entre los proyectos ejecutados se encuentra Prospección y caracterización morfoagronómica del árbol del pan Artocarpusaltilis en las condiciones de clima y suelo de la Isla de la Juventud.

Según se concluyó, los artocarpus están presentes en las áreas investigadas, lo que ha facilitado que las personas se apropien del fruto y, en no pocos casos, lo incorporen de manera espontánea a la dieta pinera.

Otros proyectos en los que participó la estudiosa estuvieron enfocados, uno, en la generalización y extensión de las especies de artocarpus como contribución al desarrollo local y la soberanía alimentaria; y otro, en su multiplicación en seis localidades del país.

“La limitante es la producción de las posturas y estamos trabajando en un proyecto que nos permita generalizar todos los resultados”, puntualizó la especialista.

García ve una posible solución en el Instituto de Investigaciones de Biotecnología de las Plantas, de Villa Clara, al cual podrían garantizarle material vegetal certificado de plantas madre para crear un banco de germoplasma que le permitiría establecer una metodología de la técnica in vitro, cuando dispongan de los recursos para la adquisición de los reactivos.

Según la investigadora, “está demostrado en el mundo que se puede obtener la producción de posturas a gran escala, pero, aplicando dicha técnica. Es un avance que tenemos y por eso es vital un proyecto que permita acceder a los reactivos, que son los más costosos”.

El proceso in vitro lleva varias fases. La primera es la de la biotecnología, y la segunda, la climatización, en la biofábrica. Después viene la de vivero.

“Como es un frutal, tiene que estar en vivero un promedio de 12 meses, igual que cualquier otro frutal. Es muy longevo y esto lleva una disciplina en los tres primeros años de establecida, su longevidad depende precisamente de su manejo. Por eso es tan importante que en toda esta fase los requisitos se cumplan estrictamente, con rigurosidad”, señaló.

Por el momento, reconoció, la distribución de esta especie está muy limitada y “la cantidad que existe hoy en los diferentes lugares donde se ha localizado, no es suficiente para proporcionar a Cuba una producción de harina a gran escala”.

Para García, aunque las poblaciones no sean grandes, sería recomendable contar con pequeñas minindustrias en las diferentes provincias para garantizar, al menos, cantidades que cubran la demanda de quienes necesitan una dieta libre de gluten.

Los subproductos que no pueden emplearse en el consumo humano, pueden procesarse para la alimentación animal.

“Una de las formas de aprovechar el residuo de la producción es elaborando subproductos que sirven como alimento animal, como es el caso de los granulados, que consumen las aves, o peletizados, para especies como los conejos”, apuntó. (2026)