Por estas mismas fechas, hace justamente un año, la Universidad Juárez Autónoma de Tabasco (UJAT), le otorgaba el Doctorado Honoris Causa a Leonardo Padura como reconocimiento “por su extraordinaria trayectoria como escritor, periodista y guionista”. Además era declarado Huésped Distinguido de Villahermosa, la capital del estado norteño, por ser “un referente de la literatura latinoamericana”. Ahora, en su segunda visita a la ciudad, el escritor cubano fue uno de los invitados a la Feria Internacional del Libro (FIL UJAT) 2026, que se consolida como uno de los eventos culturales más relevantes del sureste del país.

Celebrada del 9 al 14 de marzo bajo el lema “La magia de leer en el trópico”, la edición número 14 de la Feria organizada por la UJAT reunió 92 sellos editoriales con más de 25 mil títulos disponibles. Además de los participantes de México, asistieron escritores y representantes de España, Portugal, Colombia, Honduras, Perú, Chile y Marruecos, pues este último país asistía en calidad de Invitado de Honor.

Se destacó especialmente la presencia de autores como los españoles Pilar del Río, presidenta de la Fundación José Saramago, y el poeta Luis García Montero, director del Instituto Cervantes, institución pública fundada en España e Invitada de Honor de este año por su destacada labor en apoyo a la cultura y la promoción de la enseñanza y el uso del español en todo el mundo.

Desde Cuba llegó Padura, quien presentó el día 11 en el recinto universitario su más reciente novela, Morir en la arena, una ficción inspirada en un parricidio ocurrido en un entorno cercano al escritor y que, además de profundizar en las posibles razones que desencadenaron este hecho de violencia extrema, propone una nueva inmersión en la historia reciente del país teniendo como referentes algunos momentos claves: las represiones culturales, especialmente dolorosas en la década de 1970, la guerra de Angola, la caída del Muro de Berlín o la actual crisis económica y social que se agrava cada día más con las recientes medidas de la Casa Blanca con respecto a la isla.

Además de la terrible historia familiar y su trágico desenlace, la trama va develando otros motivos que conducen a los personajes a la desesperanza, la frustración y el miedo, aunque en el centro del desastre también se revelan razones para aferrarse a la esperanza, encontrar la redención, conceder el perdón e, incluso, salvar el amor.

La presentación, realizada en la Universidad, fue conducida por Luis García Montero y contó con la presencia del rector, Guillermo Narváez Osorio, y de otras autoridades de la UJAT, además de un nutrido grupo de profesores, estudiantes y público en general.

Asimismo, en el Centro Internacional de Vinculación y Enseñanza (CIVE) en la Zona de la Cultura de la UJAT, el narrador ofreció el día 12 la Conferencia “Cómo escribir una novela”, a partir de su propia experiencia y la de importantes autores precedentes que han abordado el tema en diversos ensayos, como el escritor checo Milán Kundera y el Premio Nobel peruano Mario Vargas Llosa. Esta conferencia forma parte de un ciclo de acercamientos al arte de la novela y sus géneros que serán utilizados por el cubano para realizar varios talleres en el curso del año y serán la base de un libro sobre el tema.

En abril Padura viajará a Canadá donde recibirá un galardón por la obra de su vida y realizará un recorrido por algunos países de América Latina para continuar la promoción de Morir en la arena. (2026)