Todo comenzó para Carlos Daniel Hernández con las historietas. “La primera vez que vi el programa de televisión Cuadro a cuadro y entendí lo que era un comic, decidí que eso era lo que quería hacer”.

Pero hasta el nacido en Jovellanos, Matanzas, en el año 2000, llegó un amigo, cuando tenía 12 años, con la aplicación Macromedia Flash. Todo un mundo se abrió a su curiosidad. En ella —cuenta— podías hacer animaciones. “Ya no eran solo imágenes estáticas. Aunque sigo teniendo mucho cariño por la historieta”.

Casi quince años después –un período de aprendizajes, mucho trabajo y una persistencia envidiable—, Hernández estrenó en el habanero cine Yara, este 10 de abril, su mediometraje de animación Doble Play, como parte de la Primera Muestra y Concurso de Cine Nacional, organizada por el Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos (Icaic).

Doble Play, una creación independiente de Burene Producciones con el apoyo de los Estudios de Animación del Icaic, devuelve al panorama cinematográfico cubano, y a través de la animación, el béisbol, que es deporte nacional y parte de la idiosincrasia y patrimonio sociocultural de los cubanos.

“Queríamos devolver las ganas a los niños y adolescentes de Cuba de jugar pelota”, añade el realizador.

Un spokon a la cubana

Erian Peña Pupo (EPP): Hablemos sobre la génesis de Doble Play

Carlos Daniel Hernández (CDH): La idea era hacer un spokon (manga de tema deportivo) en Cuba. Trasladar ese género que en Japón realmente funciona, pero aquí había que investigar y ver cómo se integraba toda esa parte del deporte.

Decidimos que tenía que ser del deporte nacional. Empezamos un argumento, luego cambiamos la historia para tratar de condensarla y terminó siendo Doble Play. La idea es trasmitir la misma sensación que al terminar de ver un spokon: querer salir a practicar el deporte.

EPP: ¿Pero antes habías realizado otras producciones animadas?

CDH: Varios cortometrajes. El primero fue Falsa joya, que nunca estrené. Luego Los ojos que vencieron al amor y Comerciable de corazón. Todos de corte romántico, dramas adolescentes. Luego la miniserie de tres capítulos La mesa de las leyendas, hacia lo histórico y un poco de aventura.

En el 2022 participo en un concurso de animación de un canal británico en YouTube. Había que realizar un cortometraje de máximo 8 minutos en 8 meses. Ahí termino Oggun, the Penitent, que llegó a la etapa de cuartos de final y con el obtuvo reconocimientos del jurado el compositor de la banda sonora, Javier Almeida.

Todo empieza entonces a ser un poco más serio. Ese corto lo moví en los festivales del país y lo premian en el Encuentro de Cineclubes Yumurí y en el festival de cine de Santa Clara. Después realicé la animación Mi amante de la tierra, un encargo de la Asociación Hermanos Saíz (AHS). Atrás vino Doble Play, que tiene aproximadamente 34 minutos de duración y con una historia que se desarrolla en Matanzas.

Elementos de comedia sin perder lo dramático

EPP: ¿Cuál es la historia, la sinopsis del mediometraje?

CDH: El guion pasó por las dos manos. Escribí dos borradores y cuando estaba lo suficientemente contento con ese guion, se lo envié a Boris Luis Alonso para que hiciera su aportación. Normalmente, yo hago todo demasiado épico, muy dramático y él es todo lo contrario: tiene una vis cómica muy notable y le gusta ponerle una parte de comedia y cubanía.

Doble Play cuenta la historia de César, muchacho que por una decepción jugando béisbol en la secundaria decidió no jugar más; pero en el preuniversitario, cuando retoman el torneo interescolar, las circunstancias lo impulsan a volver a jugar.

Alonso añadió momentos de comedia, que hacen que el guion sea más interesante, sin perder lo dramático de la situación familiar de César, el trauma de dejar de hacer lo que te gusta.

EPP: ¿Cómo se inserta aquí Animados Icaic? ¿Ya tenías un trabajo con ellos?

CDH: Desde hace tres o cuatro años tenía contacto con Esther Hirzel, su directora, producto de mis primeros cortos. Los Estudios están trabajando más codo a codo con los independientes y como pertenezco a la Asociación de Cine-Clubes, a la AHS, sabíamos de la existencia del otro.

Nos reunimos y Hirzel me preguntó si tenía algún proyecto que quisiera llevar adelante. Le enseño la historieta que estábamos haciendo sobre Doble Play. Y cuando vio los diseños de personajes me preguntó si podía hacerlo en animación. Le dije que sí y me pidieron que buscara un equipo en Matanzas. Fue así como empezamos. El trabajo con Animados Icaic ha sido muy gratificante, no solo por el apoyo financiero sino por su experiencia.

En la animación todo se hace desde cero 

EPP: ¿Cómo se produce, en este caso por Animados Icaic, una película de animación? ¿El proyecto recibió algún otro financiamiento, beca o apoyo?

CDH: Se hace un proceso de piching, que fue básicamente lo que hice en esa reunión y que son comunes en los festivales de cine. Debes tener una idea de cuánto puede costarte cada parte del proceso y quiénes trabajarán en él.

Te ponen el presupuesto que pueden, que casi nunca es el que pides o necesitas, y a partir de ahí lo desglosas y utilizas en cada uno de los procesos. En la animación hay partes más costosas que otras, por lo que tienes que priorizar aquellas que mejor deben quedar.

Además, tuvimos apoyo de la AHS nacional y la de Matanzas, de la Dirección Provincial de Cultura y el Instituto Nacional de Deporte, Educación Física y Recreación (Inder).

EPP: ¿Qué suele ser lo más complejo del proceso de creación de un material así?

CDH: Todas las partes son complejas, porque todo se hace desde cero. Cuando se realiza un live action pones la cámara y los escenarios están, los actores existen. Hasta cierto punto tienes eso adelantado. Pero en la animación tienes que crearlo de cero. Eso le añade una complejidad bastante fuerte.

El storyboard es uno de los procesos más complicados, trabajosos y que definen cómo va a terminar el proceso. Tomas el guion e intentas convertirlo en una especie de historieta que te dirá qué planos utilizar, dónde estarán los personajes, cómo situar la cámara…

Animación cuadro por cuadro

EPP: ¿Qué tipo de animación utilizas? ¿Qué tiempo demoró la realización de Doble Play?

CDH: Es una animación cuadro por cuadro. Se evitaron otros tipos de animación, porque temíamos no ser capaces de crear todos esos movimientos deportivos fluidos y apegados a la realidad. Demoramos aproximadamente un año, pero antes tuvimos dos meses de preproducción, donde estaba listo el storyboard, el diseño de los personajes.

EPP: La banda sonora es creación de músicos matanceros. ¿Quiénes son sus autores e intérpretes? Y además los actores integran conocidas compañías de esta provincia.

CDH: El músico principal es Javier Almeida, que se ha vuelto como mi compositor fetiche. La canción original, con la que estamos muy contentos, la compuso e interpreta Javi Strings, un trovador matancero con muy buena mano a la hora de ponerle letra a las notas.

Trabajar con los actores de Teatro de Las Estaciones y El Portazo fue una experiencia increíble. Tenían, además, el bagaje de trabajar en la radio, lo que vino muy bien a la hora de poner las voces, porque el trabajo es muy similar. María Laura Germán, que fue la directora de casting, hizo una selección muy acertada y todos quedamos contentos de cómo se fusionó el diseño de personajes con las voces.

Me interesa la mitología, las leyendas.

EPP: ¿Qué temas te interesa abordar? ¿Y qué elementos crees identifican tu trabajo?

CDH: Me interesa el drama, lo épico, las leyendas y la mitología, como la griega, que aún no he trabajado. Lo hicimos, hasta cierto punto, con la afrocubana en Oggun, the Penitent y trabajamos en un guion para abordar la mitología aborigen cubana, las leyendas indias matanceras.

También me gusta el deporte. La idea es que César pase por todos los estadios de la pelota en Cuba, en el circuito de provinciales, la Serie Nacional de Béisbol y quisiéramos que hiciera equipo Cuba. Vienen más proyectos con César si al público le gusta y tiene la aceptación que pensamos va a tener. Estamos enfrascados, además, en un proyecto sobre boxeo.

Me gusta trabajar para un público adolescente y casi adulto, sin mucha inquietud hacia los niños.

EPP: ¿Qué es Burene Producciones? ¿Quiénes lo integran?

CDH: Así llamamos a este grupo de locos creadores que trabajamos juntos aquí en Matanzas. El nombre lo elegimos por el arroyo que atraviesa Jovellanos. Surge para Doble Play y hasta ahora lo integran: Boris Luis como guionista, yo como director y director de animación, mi novia Yaimary Rodríguez Suárez como animadora de efectos especiales, diseñadora, pintora de fondos y colorista. Javier Almeida como compositor. Los animadores fluctúan. Mi mamá da color también y nos ayuda a desglosar los presupuestos.

Esperamos seguir trabajando con los actores de El Portazo. Randolf Alemán Torres se encarga de pintar y diseñar fondos y Raydel Lima ayuda con el color y la sombras. Es un equipo en crecimiento, pero creemos que lo mantendremos por buen tiempo.

Estamos en un buen momento en la animación

EPP: Cuando hablamos de animación en Cuba, ¿qué referentes tienes?

CDH: De Jorge Oliver con El Capitán Plin, me gustan mucho los olores y el tema, la forma en que ocurría la acción. También Juan Padrón, Cecilio Avilés. Y animaciones un poco más por debajo del radar, como las de Yeyín, Abdala, que funcionan como referente para mi trabajo.

EPP: ¿Cuál crees que es el estado actual de la animación en nuestro país?

CDH: Creo que estamos en un buen momento. Desde que la mayoría de los cubanos podemos acceder a Internet han surgido muchos creadores de animación, principalmente independientes y se están haciendo materiales para distintos gustos y de variados estilos.

EPP: ¿Tuviste retroalimentación del público en el estreno? ¿Cómo lo recibió?

CDH: Fue una experiencia increíble, con retroalimentación inmediata. Terminando, comenzaron a aplaudir y durante la proyección lo hicieron como cuatro veces. Se reían con los chistes y a la salida mucha gente se acercó a nosotros. Eso es muy gratificante para el equipo.

Aquí no acaba todo: el hecho de que sea el Icaic quien produzca Doble Play, hace que ellos decidan la mayoría de los festivales a los que será enviado y los diferentes lugares donde lo proyectaremos. Pero, sobre todo, esperamos que le guste a mucha gente (2026).