La gira se inició en Francia donde visitó diferentes ciudades y fue escogido como autor del mes por el Instituto Cervantes de París.

La primera parada fue en Montpellier, donde se celebró la 41ª edición de la Comédie du Livre– 10 Días de Mayo, un evento literario que reunió cerca de 300 autores de novelas, ensayos, novelas gráficas y literatura fantástica e infantil, y contó con un programa de unas 200 actividades.

Celebrada del 15 al 24 de mayo, la cita se organizó en torno a dos eventos principales: las ”Grandes Noches”, concebidas para un mayor acercamiento con los invitados a través de entrevistas de profundidad, y la Feria del Libro, como un complemento para facilitar la adquisición de nuevos títulos y obtener la firma de sus autores.

Aunque el encuentro reunió a una buena cantidad de escritores franceses, entre los que se encontraba Laurent Mauvignier, ganador del Premio Goncourt en 2025, también se destacó la presencia de visitantes de otros países como Bulgaria, Canadá, Estados Unidos, Islandia, Ucrania y Rusia. Asimismo asistió como invitado de honor el historiador, poeta y ensayista palestino Elias Sanbar.

Por su parte Padura realizó dos presentaciones con gran afluencia de público. La primera organizada por la asociación Hispanothèque, cuyo objetivo fue profundizar y ampliar el conocimiento de la lengua y la cultura española en Francia. La cita se desarrolló íntegramente en español, en diálogo con Isabel Verdú y Cristina Rodríguez, profesoras de la lengua. La segunda, en la ”Gran noche” del 23, fue una entrevista en profundidad, conducida por la periodista Sarah Polacci, en la Maison des Choeurs.

En ambos casos la conversación se centró en el título Ir a La Habana, recientemente publicado por la Editorial Métailié, que aborda la íntima y a la vez compleja relación de Padura con la capital cubana, la cuidad donde nació y que ha sido en el escenario más importante donde se ha desarrollado su obra.

A medio camino entre las memorias, el ensayo y el periodismo, Ir a La Habana es a la vez un canto de amor a la centenaria urbe y un lamento profundo por sus pérdidas, tanto en lo físico como en lo inmaterial. Un proceso que es posible observar a lo largo de la trayectoria de este autor en su vertiente literaria y periodística, y donde, más que ser un simple escenario, la ciudad comparte de algún modo el destino de los personajes y adquiere un marcado protagonismo en las historias.

De regreso a París el narrador cubano participó en el programa radial de France Culture “Le Book Club”, y en el programa televisivo “28 Minutes” de la Cadena Arte.

En mayo se iniciaron también las actividades programadas por el Instituto Cervantes de París para la celebración de la Semana Internacional de las Letras en Español. El encuentro —nombrado Benengeli como el supuesto autor de El Quijote según proclamó el propio Cervantes en un juego literario de absoluta modernidad—, se desarrolló de manera simultánea en trece ciudades de los cinco continentes para consolidarse como un proyecto único y ambicioso de alcance global.

Ya en su sexta edición el festival convocó a destacadas voces de la Literatura contemporánea en español y tuvo como eje temático el espacio de las bibliotecas, por su extraordinario papel en la conservación y divulgación del conocimiento, entre otras bondades.

En este marco propicio Padura fue escogido por el Cervantes de París como el Autor del Mes, por ser considerado “una de las figuras más relevantes de la literatura contemporánea en lengua española”, según el anuncio emitido por la institución parisina.

La primera de las actividades previstas para la ocasión se realizó en la sede del Instituto Cervantes de París con la moderación de la periodista Sandrine Morel, la participación de la escritora cubana residente en Portugal, Karla Suárez, y el catedrático español Ángel Esteban. El tema escogido, “Vamos a hablar de Cuba”, hacía referencia a la obra del autor que se presentaba en Francia, Ir a La Habana, y fue el punto de partida para abordar diversos aspectos del libro, pero también para reflexionar sobre la compleja situación que enfrenta el país caribeño en estos momentos, agravada por el asedio extremo desencadenado por la actual administración estadounidense.

También como parte de la agenda como Autor del Mes, el narrador cubano se trasladó a Rennes donde sostuvo un encuentro en la Universidad de esa localidad al que solo tuvieron acceso los estudiantes. Más tarde la convocatoria se abrió al público en la librería “Le Failler”, en el Espace Ouest-France, un espacio creado por la ciudad con actividades de diversa índole, ya sea cultural, política y de interés general.

Al término de su estancia en París, el cubano acudió nuevamente a la sede del Instituto Cervantes donde realizó más entrevistas y se despidió como Autor de Mes con la grabación del video “Bibliotecario por un día”, desde el cual recomendó a los lectores varios libros leídos recientemente. En la noche se realizó un encuentro en la librería “L´atrappe-coeurs París”, con la participación de Karla Suárez y donde ambos autores dialogaron sobre sus intereses literarios.

Tras su llegada a Vienne el día 29, Padura presentó Ir a La Habana en la librería “Lucioles”, que celebró así los 50 años de su fundación. El encuentro fue conducido por la profesora Paula Klein.

A continuación el narrador viajó a Marsella el 30 de mayo, donde se celebraba del 26 al 31 el Festival Oh les Beaux Jours! —como la obra teatral homónima de Samuel Beckett—, y se festejaban los diez años de su fundación.

Desde su nacimiento la cita ha hecho honor al espíritu de esta ciudad mediterránea y multicultural, por lo que la Literatura dialoga con otras artes con un concepto más dinámico que incorpora formatos teatrales, lecturas musicales y performances.

Dentro del amplio y variado programa de este año se destacaron los nombres de cuatro autores a los que se dedicó un momento especial en este festival: El Premio Nobel de Literatura Albert Camus; el director de cine, guionista y escritor Alain Guiraudi, Erri de Luca, Premio Europeo de Literatura 2013, y Leonardo Padura, Premio Princesa de Asturias de las Letras 2015.

La extensa entrevista dedicada al escritor cubano, Les Beaux Jours de Leonardo Padura, fue realizada por el periodista Arnaud Laporte en el Mucem Auditorium y abarcó diversos aspectos de su vida y obra. Fue enriquecida, además, por emotivos testimonios grabados a su editora en Francia, Anne Marie Métailié, su traductora al francés, Elena Zayas, y a la actriz mezzosoprano francesa Marie-Ange Todorovitch, quien tuvo a su cargo el papel de Caridad Mercader en la ópera basada en la novela El hombre que amaba a los perros, compuesta por Fernando Fisbein y estrenada este año en París.

Durante el mes de junio Padura extenderá su visita a España y viajará a Portugal y Grecia para continuar la promoción de su trabajo. (2026)