Creado en 2026 por la asociación “Vivero Creativo Espacio Cultural”, se trata de una distinción honorífica que se enmarca dentro de las jornadas “Esencias Literarias” celebradas en la histórica ciudad española de Manzanares, de la provincia de Ciudad Real en la región Castilla-La Mancha.

En la fundamentación del premio concedido a Padura, los organizadores destacaron “su particular lucha literaria contra los ‘molinos’ de la adversidad cotidiana, por su defensa de la memoria histórica y la verdad desde la particularidad de sus letras y por encarnar en sí mismo y en toda su obra la ‘esencia’ al más genuino de los quijotes contemporáneos”.

“Vivero Creativo Espacio Cultural” es una asociación sin ánimo de lucro que trabaja de conjunto con el Ayuntamiento de Manzanares y está dedicada a la difusión cultural, científica y educativa. Para ello se centra en la organización de actividades que estimulen la participación ciudadana a través de diversas iniciativas relacionadas con las artes escénicas, la literatura, la ciencia y la cultura en general.

Aunque el Premio fue anunciado desde el pasado mes de junio, cuando se dio inicio a la tercera edición de estas jornadas, la entrega oficial se realizó el 3 de julio en la Tienda Gourmet de “Bodegas Yuntero” de Castilla-La Mancha, que ha sido una de las instituciones benefactoras de esta iniciativa. El acto de entrega contó con la presencia del presidente de la cooperativa vitícola, Felipe Rodríguez, del delegado de Bienestar social de Ciudad Real, Eulalio Díaz Cano, y de Julián Nieva, alcalde de Manzanares.

Asimismo acompañaron al autor los impulsores y miembros de la asociación, como su director, el astrónomo Daniel Morales, el artista de la plástica Max Delgado y la escritora manzanareña, Apolonia Sánchez, quien fue la maestra de ceremonias.

En la fundamentación que acompañó la entrega de la distinción, Apolonia Sánchez abundó en diversas facetas de la obra de Padura y, en particular, destacó que una de las razones que sustentaron esta decisión fue la especial vocación del cubano por preservar la memoria y apostar por la verdad, en momentos en que esa verdad podía resultar incómoda.

Por su parte el novelista agradeció este galardón, especialmente por haber sido distinguido en su primera edición, y más aún cuando en su caso no se trata de un escritor peninsular sino del ámbito iberoamericano. Ello implica un reconocimiento a la literatura producida allende el Atlántico y habla de la vocación inclusiva de este premio.

Para celebrar los 420 años desde la puesta a la venta de la primera versión impresa de Don Quijote de La Mancha, además de la creación y entrega del premio “Esencia de Quijote” esta tercera edición de las jornadas “Esencias Literarias” incluyó la exposición de arte “Visiones de Quijote” en la Biblioteca Pública Municipal “Lope de Vega”, y la representación teatral “Hambre de Quijote”. Además se organizó el encuentro literario “Un Quijote Vivo”, donde se abordó la capacidad de la obra cervantina para tratar temas que aún mantienen su vigencia en el mundo contemporáneo. Y tanto es así, que todavía hoy cuando se quiere destacar el enfrentamiento del hombre con poderes mayores se suele hablar de su lucha “contra los molinos de viento”. O se suele calificar de “actitud quijotesca” el idealismo inherente al ser humano.

Con el título “La novela como espejo de la Historia”, esa misma jornada del 3 de julio el escritor cubano se presentó en el teatro de la casa de Cultura “Rafael Zárate Molero” donde fue entrevistado por Apolonia Sánchez.

Entre otros temas se abordó la relación entre historia y ficción en algunas de sus obras, especialmente en El hombre que amaba a los perros. La charla también develó sus búsquedas e intereses al acercarse a la escritura y que, a pesar de sus profundas raíces ancladas en Cuba, intentan abordar conflictos inherentes a la condición humana, como sucede en su libro más reciente, Morir en la arena.

También se refirió a las peculiaridades del personaje Mario Conde, el protagonista de su serie de novelas policiales, con el que comparte muchos puntos en común y a través de cuyas historias ha intentado mostrar diversos aspectos de la realidad cubana contemporánea.

Padura habló, además, de su sentido de pertenencia a la isla y de la íntima y contradictoria relación con su ciudad natal, algo visible en otro de sus títulos, Ir a La Habana, que sin ser realmente una autobiografía, ha sido considerado su libro más personal.

Para cerrar su periplo europeo el cubano impartió un nuevo curso en Talleres Islados, un proyecto impulsado por los promotores Josep María Fontserè y la escritora Mariona Fernández, y que cada año convoca a reconocidos escritores, pensadores y autores a compartir estancia y conocimientos con personas interesadas en el ámbito de las humanidades y la literatura. En esta ocasión el Taller se realizará del 16 al 19 de julio en Vidrá, un municipio de la provincia de Girona, Cataluña, con el tema “¿Cómo se escribe una novela?”. (2026)