Yo venía de trabajar en el mundo estatal, ya con experiencia en el tema de los recursos humanos. Al graduarme, laboré en el turismo, luego estuve en una empresa internacional de administración de cruceros y también fui directora de recursos humanos del Ministerio de Comercio Exterior. En 2014 decidí dar el salto al universo privado. Quería poner en práctica todo lo aprendido desde que me gradué, en función de un proyecto propio y en una actividad no convencional. Ahí apareció el interés por desarrollar la ciclomovilidad. Ya había visto con mis propios ojos –en Europa, sobre todo en Italia, un poco en España— el movimiento de transformación de las ciudades en función de una movilidad sostenible. Lamentablemente, en Cuba la gente dejó de usar la bicicleta como medio de transporte, se había perdido aquel sistema que surgió como una necesidad en tiempos del periodo especial más crudo. No existían talleres de reparación, pero seguían los problemas para moverse dentro y entre ciudades. Yo viví durante un tiempo en la Isla de la Juventud y sabía las limitaciones de las personas para poder moverse. Entonces aposté por la bicicleta, siempre con la mira puesta en lo que puede representar ese medio para mejorar la calidad de vida y como un punto de partida para emprender muchas otras actividades. Pero había un problema: no tenía capital para arrancar, pero sí muchas ganas, y la solución que encontré fue vender mi carro. Así nació Vélo Cuba, primero en la modalidad de trabajo por cuenta propia y ya ahora como empresa.

El mayor conflicto ha sido en el orden personal y con mi familia, pues al hacer la apuesta por este emprendimiento he dejado de recibir beneficios económicos. Contando los ocho años de existencia del negocio, por cerca de un año he dejado de percibir salario. Mis familiares me decían: “tienes que hacer algo, sacar personas, disminuir servicios, cerrar talleres”… Y mi respuesta siempre fue: “no, no; tenemos que seguir adelante”. Creo que lo que somos hoy como emprendimiento ha sido gracias a esa lógica de perseverar, de creer más en el futuro que en el presente. Claro, no ha sido fácil, sobre todo porque todos no lo aprecian así.

Estuvimos varios años solos porque nadie creyó en nosotros. Nos acercamos a varias instituciones con proyectos para enseñar a los niños a montar bicicletas y nos “batearon” la bola, como se dice en buen cubano. Aún hoy, muchos no creen en lo que hacemos.

Pero nosotros no paramos de generar ideas y proyectos. Cuando la Oficina del Historiador nos contrató para desarrollar un sistema de bicicletas públicas, muchos dijeron que eso era una locura. Sin embargo, eso generó una escuela de mecánica. Aceptamos y dijimos: pero esta escuela no será solo para preparar a personas que vamos a contratar de modo eventual. Al poco tiempo abrimos los cursos a más personas, sin importarnos que en el futuro nos generara competencia. De hecho, muchos de los graduados de aquellos cursos, en plena pandemia, abrieron sus negocios de talleres, se convirtieron en mensajeros, otros se compraron cuatro o cinco bicis y con ellas comenzaron a rentar. Es decir, tener esa visión es lo que nos mantiene vivos, porque queremos que más gente se interese por el mundo de la ciclomovilidad. Por muchos obstáculos que se nos presenten, seguir hacia esas metas de futuro es nuestro propósito.

En el orden personal no he sentido desventaja por ser una mujer que lidera un emprendimiento. Pero, como el 58 por ciento de nuestro personal es femenino -—quienes están al frente de los talleres, en la gestión de ventas, operaciones, administración, vicepresidencia, las coordinadoras, todas son mujeres, con excepción de un jefe de taller—, al principio de incorporarse, los esposos o novios de algunas no se han sentido cómodos sabiendo que sus compañeras tienen esas labores en el proyecto. Como sabemos que esos estereotipos todavía funcionan, bien a través de la propia trabajadora o invitando a sus esposos y novios a nuestros talleres, hemos ido sensibilizándolos y notamos que se han ido transformando.

Por otra parte, hemos fomentado la unidad de la comunidad ciclística de La Habana, mediante eventos y recorridos donde participen también mujeres. Casi siempre, tal vez por hobby o para desarrollar habilidades, muchos de los que practican la ciclomovilidad —que no son pocos y casi siempre son hombres— se agrupan los fines de semana para hacer recorridos o excursiones por diversos sitios de la ciudad. Hemos aprovechado eso para que más mujeres se integren a esas prácticas y los hombres han ido comprendiendo mejor las ventajas de circular con mujeres: no se va a tanta velocidad, pero se visitan otros sitios de interés donde pueden compartir con sus novias, esposas o amigas. Eso ha contribuido a transformar la mentalidad de que cada vez sean más las mujeres quienes usen la bicicleta.

Nos queda mucho por avanzar, pues son mujeres solo 17 por ciento de nuestros clientes que usan entre cuatro y cinco veces a la semana nuestros servicios de renta de bicicletas. La mayoría siguen siendo hombres.

Son muchos los retos; entre ellos pudiera mencionar que aún no hay condiciones fiscales mediantes las cuales se nos pueda proporcionar una ayuda para llevar adelante nuestros emprendimientos. De hecho,  las mujeres no llegamos al 30 por ciento entre quienes lideran este tipo de proyectos. Pese a todos los avances, somos una sociedad muy patriarcal y es una contradicción total porque la realidad dice que en las fincas trabajan las mujeres; en las casas, si existe un negocio particular, cocinan las mujeres; y en cualquier otro tipo de negocio, por ejemplo, para que el hombre pueda manejar un taxi o un camión, las mujeres se ocupan de todo en la casa y de cuidar, en muchos casos, a los enfermos, hijos y nietos. Lo asumen sin recibir los beneficios por ese trabajo. En la mayoría de los casos, ellas no cuentan con autonomía económica y dependen de otros, por lo general de los hombres. Esta es una realidad que no ha cambiado.

No existen, por otra parte, programas diferenciados que respalden a las mujeres que deciden abrir emprendimientos; todavía no es posible acceder a créditos o financiamientos. Creo que es hora ya de pensar en políticas específicas que favorezcan la participación de más mujeres que quieren y necesitan entrar al sector privado, porque tienen capacidad y conocimientos para hacerlo. En estos tiempos complejos que vivimos, hemos demostrado que con resiliencia podemos trabajar y echar adelante nuestros negocios.

Considero, además, que las reformas económicas —hablo del sector privado— deben ir acompañadas de buenas prácticas y de socialización de esas experiencias, para que otras mujeres que quizás tienen deseos y posibilidades, se animen a ser emprendedoras. Falta todavía divulgar más en eventos locales, provinciales y por los medios de comunicación, lo que muchas estamos haciendo.

También es hora de mostrarles a los jóvenes lo que hacemos, que se puede emprender en Cuba, pese a todas las dificultades, porque duele que nuestro talento joven se nos esté yendo, que emigre hacia otras partes, cuando aquí —tal vez no con todas las condiciones— se pueden hacer cosas.

La respuesta es sí, pero está llena de matices. Vamos a partir de que no están diseñadas las infraestructuras, ni siquiera las proyecciones dentro del empresariado (estatal y privado), que tomen en cuenta integralmente la responsabilidad social empresarial (RSE). No existe una ley de RSE; por tanto, nadie se siente obligado, en el mejor o el peor sentido de la palabra, como se quiera mirar, de “nacer” con RSE incluida. Esto se traduce en unos principios de cómo tratar, tanto a los clientes internos como externos. Ahí entra todo: el cliente que paga, las comunidades, los gobiernos, la prensa; son los actores con los cuales interactúa la empresa. Pero, sobre todo, los clientes internos (el personal que acompaña, que es el responsable y la pieza clave de cualquier sistema empresarial) y luego está esa relación que se debe tener entre los clientes internos y el entorno donde se enmarca la empresa, el negocio privado —como se le llame—, que incluye la seriedad, responsabilidad y respeto que aún no se exige.

Los clientes no tienen la costumbre, ni siquiera piensan que tienen el derecho de reclamar, de demandar por cualquier mal servicio o maltrato recibido. Eso los cubanos no lo tenemos incluido en nuestro cerebro; sin embargo, es una alta responsabilidad, de cualquier empresa, dar un servicio como corresponde.

El otro aspecto es tener en cuenta los entornos donde se desarrollan los emprendimientos. Con excepción de los inspectores de Higiene y Epidemiología que controlan los negocios de elaboración y venta de alimentos, nadie inspecciona los temas de seguridad y salud del trabajo; nadie está pendiente de si los negocios transforman los entornos. Por ejemplo, los que consumen altos niveles de agua en los barrios muchas veces afectan a los vecinos; otros, que tienen el descuido de contaminar con sus desechos el medioambiente que los rodea, no tienen en cuenta la contaminación sonora que genera su negocio y, sin embargo, desde su nacimiento tienen que cumplir con un número grande de controles, entre los cuales están estas cosas que mencionaba. Repito: no existe una ley que proteja esto en Cuba y que sirva no solo para sancionar a quienes lo incumplan, sino para estimular a quien lo cumpla, respete y verdaderamente incentive y logre mayor cantidad de beneficios sociales con su cumplimiento.

Desde el principio, en Vélo Cuba no solo tratamos de generar beneficios en las comunidades donde nos ubicamos, sino también de atraer a esas comunidades para que formen parte de nuestro emprendimiento. Así, por ejemplo, tenemos precios con cero costo desde 2014, cuando asumimos la reparación de las sillas de ruedas; 50 por ciento de descuento para la infancia, por el alquiler de bicis y cualquier otro tipo de servicio; para estudiantes y personas jubiladas hacemos un descuento de 30 por ciento y muchos de los eventos que hemos realizado en estos ocho años también han sido sin costo para los clientes.

Ahora bien, la fórmula, ¿en qué consiste? Es sencillo: un emprendimiento que se respete, desde que nace, debe destinar un porcentaje de su contabilidad a generar servicios de impacto social de transformación. En nuestro caso, trabajamos con temas de comunicación sobre la importancia del uso de la bicicleta, generamos acciones para involucrar a personas que no tienen cómo pagar un servicio o un porcentaje de ese servicio y realizamos eventos, actividades y acciones para que esas personas puedan recibir beneficios. Eso es posible diseñarlo desde que nace un negocio. De hecho, la mayoría de las empresas en el mundo que crecen, se respetan y son valoradas por los clientes, lo contemplan en su contabilidad. Esa es la fórmula; es así, matemática. Claro, eso tiene que estar respaldado por un sistema fiscal que lo acompañe.