La cosecha de papa comenzó en Cuba con el compromiso de sacudirse los pésimos indicadores productivos de años anteriores. El desafío es mayor porque los agricultores sembraron un área menor en la actual campaña, iniciada a mediados de noviembre de 2012.

La voz de arrancada de la recogida la dio la provincia de Artemisa, el 12 de febrero, un par de semanas antes de lo habitual. Ese territorio, que empezó más temprano porque adelantó también esta vez la fecha de plantación, redujo a 975 hectáreas el área dedicada a la papa, en línea con la estrategia nacional de concentrar ese cultivo en los suelos más fértiles.

Pese al recorte, los artemiseños se proponen recolectar más de 19.000 toneladas de ese alimento, entre los preferidos por la cocina cubana. Para lograrlo, cuentan con alcanzar un rendimiento cercano a 20 toneladas por hectárea en municipios reconocidos por la alta productividad de sus tierras: Alquízar, donde la Cooperativa de Producción Agropecuaria Amistad Cuba-México inició la cosecha nacional este año, Güira de Melena, San Antonio de los Baños y la capital provincial.

Después de Artemisa, cuarta mayor productora de papa del país, se incorporó a la cosecha Mayabeque, la provincia con más superficie empleada en ese cultivo. De las 1.586 hectáreas sembradas en ese territorio en la campaña 2012-2013, casi la cuarta parte se encuentra en el municipio que lidera ampliamente la producción cubana del tubérculo: Batabanó (403 hectáreas).

Por área le siguen a Mayabeque las provincias de Ciego de Ávila y Matanzas, en ese orden, cada una con algo más de mil hectáreas. También se sumaron en estos días a la cosecha Villa Clara, Cienfuegos y Sancti Spiritus, aunque con mucha menor cantidad de suelos entregados a la papa.

En total, los agricultores cubanos surcaron y sembraron esta vez 5.575 hectáreas, superficie inferior a las 6.441 reportadas en la campaña precedente. Esa significativa reducción de casi 900 hectáreas de papa -casi 2.000 menos que en la campaña 2010-2011-, responde a la política de dejar para otras viandas los suelos en que la papa ofrece más pobres resultados.

El Ministerio de la Agricultura (MINAGRI) tiene el propósito de emplear en las tierras de mayor fertilidad los recursos que demanda ese exigente tubérculo, incluida la semilla de importación, los sistemas de riego y los medios para el control de plagas.

La pasada cosecha, sin embargo, no consiguió equilibrios ni detener la baja sostenida de años anteriores. La producción de papa cayó más de un 21 por ciento: a menos de 130.000 toneladas contra 165.000 en 2011. El plan del 2012, que era de 140.000 toneladas, se incumplió en un 7,5 por ciento, de acuerdo con reportes del Ministerio de Agricultura.

El propósito de las autoridades del sector es alcanzar este año un promedio nacional de 22 toneladas por hectárea. De lograrlo, el país cosecharía un volumen cercano a la producción del 2012, aunque inferior. El año pasado, sin embargo, solo dos provincias, Matanzas y Sancti Spiritus, llegaron al rendimiento planificado para el país, de 22,5 toneladas por hectárea.

La cosecha del 2012 concluyó con un rendimiento medio nacional de 19,1 toneladas por hectárea, afectada entre otras razones por un clima desfavorable y tardía asignación de recursos. Pero en el análisis hecho meses después, el ministro de la Agricultura, Gustavo Rodríguez Rollero, manifestó que no se podía entender que unos productores pasaran de 27 toneladas por hectárea mientras otros, en el mismo territorio, con igual suelo y similares condiciones, ni siquiera llegaban a 15. Rodríguez Rollero anunció en esa oportunidad medidas administrativas con los incumplidores.

Además de adoptar esas sanciones y emplear con mejor criterio económico –en los suelos más feraces- los más de 30 millones de dólares que absorbe el cultivo de la papa, las autoridades han adoptado medidas como el incremento del precio de la papa para los productores. Pero el invierno, nuevamente este año con temperaturas más altas que las óptimas para esa vianda, deja en la incertidumbre la cosecha, el mercado y las expectativas de la cocina cubana. (2013)