Ciénaga de Zapata, Cuba, 29 jul.- Donde había un vertedero y se amontonaban escombros y basuras, ahora vuelan zunzuncitos y carpinteros que liban en los bebederos de agua con miel diseñados para ellos en un patio de la comunidad de Soplillar, en la Ciénaga de Zapata, al sur de la provincia de Matanzas.

Se trata del emprendimiento Casa Ana Birding Endemic, uno de los espacios que forman parte del proyecto de colaboración internacional Transformaciones Comunitarias CZ en áreas del mayor humedal de Cuba, Reserva de la Biosfera.

“La familia recogió y transformó el sitio con la siembra de árboles autóctonos de la ciénaga, y hoy son capaces de presentar el patio al turismo, a través de la vegetación y la observación de aves endémicas”,  explicó Leyanis Caballero, especialista de la División Ciénaga de Zapata del estatal Centro de Servicios Ambientales de Matanzas (Csam) y coordinadora del proyecto.

El lugar ha sido visitado por turistas especializados de diferentes nacionalidades. Se asombran ante el ave más pequeña del mundo, el zunzuncito, pero también logran observar especies endémicas como la cartacuba, el carpintero jabao y el tocororo, que frecuentan la sombra del patio.

“Vienen muchos fotógrafos y amantes de la ornitología a compartir en este paraíso. También constituye un espacio de esparcimiento y educación ambiental, vienen niñas y niños de las escuelas y se les enseña sobre las aves y la conservación de los ecosistemas donde estas habitan”, comentó Caballero.

Un sitio para proteger La Reserva de la Biosfera Ciénaga de Zapata,  Área Protegida de Recursos Manejados, Parque Nacional,  Refugio de Fauna y Elemento Natural Destacado tiene un área total de 738 482 hectáreas, de ellas, terrestres, 500 725 ha, y marinas, 237 757 ha. Entre los principales valores de la biodiversidad se encuentran: Grandes extensiones de ecosistemas de manglar y herbazales de ciénaga bien conservados, el bosque de llanura más extenso de Cuba, que alterna con arrecifes de coral en buen estado de conservación y el mayor sistema de cuevas inundadas de Cuba, con ríos subterráneos interconectados que le confieren complejas características hidrológicas. En el área pueden encontrarse 23 de las 27 aves endémicas de Cuba, con dos especies y una subespecie endémicas locales y la única población natural del cocodrilo cubano endémico (Crocodilus rhombifer). Es refugio de aves migratorias acuáticas y terrestres y reservorio de endémicos de la ictiofauna como el manjuarí y la biajaca criolla, con presencia de una población del manatí de las Antillas.

Una década de cambios

Desde hace 10 años, Caballero coordina esta iniciativa que “tiene como misión fundamental contribuir y fortalecer al desarrollo de capacidades en las comunidades de la Reserva de la Biosfera Ciénaga de Zapata, potenciando el desarrollo local sostenible”.

El proyecto se ha enfocado en formar a líderes y grupos comunitarios, gracias al apoyo de fondos externos de la oenegé suiza Zunzún, al Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente como contraparte nacional y la alianza con el Csam de Matanzas.

“Más de 192 familias en la Ciénaga de Zapata, de las 16 comunidades rurales que tenemos, se han incorporado al proyecto. De ellas, 20 son beneficiarias directas, que hemos potenciado para desarrollar espacios ecológicamente sostenibles, convirtiendo sus fincas en agroecológicas”, dijo Caballero.

Mariela Fernández es una de las anfitrionas del hostal Patio en el Sur, que comenzó como casa de renta y se extendió luego hacia los cultivos agroecológicos, la conservación del medio ambiente y el uso de las energías renovables.

“Insertarse en Transformaciones comunitarias permitió acceder a cursos, por ejemplo, sobre manejo de suelos y otros que favorecen un mejor uso de los recursos naturales de la Reserva de la Biosfera donde vivimos”, opinó.

Estas fincas agroecológicas, agregó, son de familias, de vecinos de la comunidad, que se han formado y han desarrollado los principios de la agroecología, la permacultura, la artesanía local, el cuidado y la conservación del ecosistema que tienen donde habitan.

Como eje transversal del proyecto, dijo la coordinadora, hay una fuerte actividad de educación, de conocimiento y de sensibilización ambiental sobre los valores que tiene la Reserva de la Biosfera Ciénaga de Zapata y cómo pueden ser aprovechables y usados por sus habitantes de una manera sostenible.

Potenciar otros caminos

Se ha hecho énfasis en transformar la forma de actuar y pensar de estas personas, que anteriormente cazaban, pescaban, eran artesanos pero usaban la madera del bosque, muchas veces de manera ilícita.

“Hoy están incorporados, las acciones que realizan son de reforestación,  viveros de plantas autóctonas, que se incorporan después en los planes de reforestación y en ventas a la comunidad”, dijo.

Sin embargo, el desplome del turismo en Cuba, acentuado durante 2026, podría representar un retroceso en aquellas actividades enfocadas en ese mercado y un regreso a la depredación del entorno.

Otra de las aristas del proyecto ha sido su trabajo con grupos vulnerables, fundamentalmente mujeres sin empleo u actividad económica remunerada, a partir de potenciar la venta de productos agroecológicos, el agroturismo y la artesanía local.

Por otra parte, ha desarrollado, fortalecido y potenciado la formación de proyectos de desarrollo local financiados desde el gobierno, pero asesorados por Transformaciones Comunitarias CZ.

A su vez, se ha “potenciado en estos espacios agroecológicos el uso de las energías renovables, incorporando kits fotovoltaicos y electrobombas solares, lo que permite disminuir impactos sobre los ecosistemas, crear una estrategia de adaptabilidad hacia los efectos del cambio climático en las comunidades y las familias”, precisó Caballero. (2026)