Ante la cercanía del potente huracán Melissa a la región Oriental de Cuba, salen a la luz las deficiencias en el sistema de telecomunicaciones durante situaciones de emergencia y desastres naturales.

Cuando restan aún semanas para el fin de la temporada ciclónica el venidero 30 de noviembre, un nuevo organismo meteorológico de gran intensidad amenaza con empeorar la ya compleja situación que presentan provincias como Santiago de Cuba, Granma o Guantánamo, esta última azotada recientemente por el ciclón Oscar.

En este contexto, usuarios exigen a la única Empresa de Telecomunicaciones del país, Etecsa, habilitar tarifas especiales para acceder a Internet y mantenerse actualizados mientras transita Melissa por el oriente de la isla.

Los prolongados apagones en estos territorios (más severos que en el resto del país) provocan también la inestabilidad de señales telefónicas y de conectividad, que, en ocasiones, es incluso inexistente. Ello limita el acceso a información primordial para enfrentar y prevenir mayores daños.

“Considero oportuno que Etecsa facilite la compra de un paquete adicional de datos barato, en moneda nacional, a los habitantes de la región oriental amenazados con la inminente entrada del huracán Melissa”, escribió en su perfil de Facebook el periodista oficialista del Telecentro de Guantánamo, Miguel Reyes Mendoza.

Por su parte, el también reportero Cuscó Tarradel, de Santiago de Cuba, insistió en la posibilidad de implementar una promoción especial para la compra de datos móviles “que permita a los cubanos mantenerse informados, cuando las limitaciones del servicio eléctrico afectan a tantas comunidades, hoy apagadas”.

Estos reclamos surgen en un contexto de insatisfacción popular, acumulada por las recientes medidas de aumento de las tarifas de Internet, de las recargas nacionales, de limitaciones en el saldo prepago y de subida del costo mínimo para las operaciones en divisas.

La entidad aún no se pronuncia al respecto. Por el contrario, exhorta a proteger teléfonos fijos y módems, necesarios para acceder al nauta, pero improductivos en un sistema que no funciona sin electricidad y sin baterías o radiobases disponibles para sostenerlo.

En febrero de 2025 se informó que muchas estaciones de base de telefonía móvil y fija no cuentan con respaldo eléctrico adecuado, lo que las hace vulnerable a apagones y eventos meteorológicos. En algunos municipios se avanza en la instalación de bancos de baterías en centrales, pero aún son insuficientes.

SMS y sitios .cu “sin costo”

Según informó la Ministra de Comunicaciones, Mayra Arevich, se han habilitado números telefónicos de emisoras radiales a donde se puede llamar de forma gratuita para consultar información.

Otra de las opciones habilitadas es el envío de un sms, también libre de costo, al número 2266 con la palabra Huracán.

A cambio se reciben datos sobre el avance de Melissa, pero estos últimos no son entendibles para el ciudadano común. Y ello demuestra que los medios en este caso no son suficientes, si no vienen acompañados de una comunicación digital efectiva, clara y precisa.

Un pedido generalizado es el de enviar cadenas masivas de sms con actualización sobre la trayectoria del ciclón, tal y como lo hace Etecsa continuamente para promocionar sus recargas internacionales. No es una experiencia nueva, ya se implementó durante la campaña de la Reforma Constitucional en 2019, o más recientemente con el Código de las Familias.

Por otro lado, se ha anunciado el acceso “libre de costo” a varios sitios .cu, como el del Instituto de Meteorología www.insmet.cu. Sin embargo, con una prueba rápida se puede comprobar que sin un plan de datos activos es imposible el acceso. La consulta, entonces, no es libre de costo, sino, en todo caso, libre de consumo.

En tanto, el monopolio de las telecomunicaciones, en conjunto con el medio estatal Cubadebate, anunciaron un nuevo servicio de información temporalmente gratuito de su propia apk disponible en Apklis. Pero usuarios confirman que esta última tampoco opera con estabilidad.

Mejora tecnológica que no llega

De acuerdo con un informe de mayo de 2024, Etecsa declaró que el bloqueo de Estados Unidos ha provocado que el 85 por ciento de la red de telecomunicaciones del país esté tecnológicamente obsoleta.

La empresa confirmó en julio último la recaudación de casi 25 millones de dólares tras su tarifazo. Gran parte de este capital se destinaría a mejorar la infraestructura tecnológica.

Durante los últimos meses han sido varios los “trabajos de modernización programados” advertidos por la entidad. En agosto último, por ejemplo, se anunció una interrupción planificada para modernizar la plataforma que soporta 67 por ciento de los servicios móviles. Mientras, los usuarios no perciben mejorías.

Oportuno sería también avanzar en la habilitación de las radiobases tan imprescindibles en situaciones de desastres, así como considerar opciones satelitales o redes de emergencia que puedan operar cuando la red terrestre quede inoperativa. (2025)