En la carrera de Cuba por alcanzar estándares internacionales de digitalización, quedan muchas personas rezagadas ante este avance vertiginoso de las tecnologías y el acceso a internet. Sobre todo, personas de la tercera edad o en situación de vulnerabilidad económica.

El Anuario Estadístico de Cuba 2022. Tecnología de la información y las comunicaciones, publicado por la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI) en 2023, así lo deja entrever mediante algunos de sus datos presentados como, por ejemplo, el de teléfonos públicos instalados.

¿Cuántos de esos dispositivos no se han visto en las calles convertidos en carcasas metálicas, sin cables ni auricular, o quizás solamente sin tono? Es una situación cada vez más perceptible y que ahora se refleja en números oficiales.

La tendencia de 2018 a 2021 mantuvo las cifras a flote sobre los 60 000 en funcionamiento. Sin embargo, en 2022 declinó esa gráfica hacia el entorno de los 57 600.

“¿Qué más da? Si ya nadie los usa”, se preguntaría mucha gente. Y, en efecto, esta es una disyuntiva que han enfrentado otros países que llevan más adelantada su era de los celulares.

El 23 mayo de 2022 fue retirada, entre la calle 50 y la séptima avenida en Times Square, en el centro de Manhattan, la última cabina telefónica de paga de la ciudad estadounidense de Nueva York, en Estados Unidos. Medios de prensa lo catalogaron como el “fin de una era”.

Otros países tomaron la seña y empezaron a dejar al libre albedrío el mantenimiento de esos equipos. Incluso en Reino Unido, sus distintivas cabinas rojas han mutado a disímiles funciones y, si acaso, se han mantenido un poco más –porque también se han convertido en chatarra– debido a su valor casi patrimonial.

Sin embargo, ¿Cuba puede darse el lujo de eliminar los teléfonos públicos, sin tener el mismo nivel de desarrollo en telecomunicaciones que esos dos países?

 Función social

En Cuba, esos teléfonos públicos aún tienen una función social. Las personas siguen utilizándolos, así que no se puede pretender que la demanda de comunicación por vía telefónica se encuentre cubierta sin este recurso. Las cifras lo avalan.

Para empezar, según el anuario, las líneas telefónicas fijas que son subsidiadas, a diferencia de las móviles– no mue

stran un aumento significativo en los últimos años. En 2020 eran poco más de 1 500 000, mientras que, en 2022, apenas eran 1 573 526, incluyendo las de centros laborales.

En efecto, la “densidad telefónica por 100 habitantes”, en su modalidad “fija” (una correlación entre la cifra anterior y la población local), es de 14,1.

Por su parte, las líneas de celulares han crecido más de medio millón entre 2021 y 2022.

El servicio de telefonía móvil no es para nada inclusivo en el contexto actual. Más allá de poseer precios mayores a la fija, o de necesitarse un celular con ciertos requerimientos tecnológicos para conectarse a través de internet, no llega a todos los rincones habitables de Cuba.

En 2022, solo 87,5 % de la población se encuentra con disponibilidad de conectarse en su territorio a la red mediante dispositivos móviles. Básicamente, estamos hablando de cobertura, un índice que no ha cambiado mucho últimamente, pues en 2018 era de 85,3 %.

Sin embargo, entre quienes sí disfrutan de cualquiera de los dos servicios, las cifras demuestran que han dejado de realizar llamadas por teléfonos fijos: 7 058 millones de minutos en 2022, contra los más de 9 800 en 2021. Por supuesto, esta cifra creció en el caso de los celulares.

No deberían tomarse como norma las tendencias de las personas más privilegiadas y entonces abandonar los teléfonos públicos, los cuales contribuyen a paliar desigualdades sociales.

Otras estadísticas

Entre las informaciones que brinda el anuario, existen, claro está, aquellas que reafirman un curso uniforme y predecible, como la conectividad a internet mediante datos móviles, que continúa en crecimiento.

De hecho, en 2022 ha aumentado en casi un millón de usuarios con respecto al año anterior. Eso sí, con mayor frenesí que el de estos nuevos usuarios, se ha incrementado el tráfico en la red: 423 804 terabytes en 2022, versus los 258 500 de 2021.

El dato de cuántos acceden a internet por todas las vías posibles no está publicado, o más bien, aún se encuentra en construcción, según el documento. No obstante, no debería ser muy distinto al de 2021 (aproximadamente 7 517 000), que es idéntico a 2020.

La gente probablemente siga conectándose por sus centros laborales o parques wifi, por más que compren y gasten uno de los paquetes de datos móviles que oferta la estatal Empresa de Telecomunicaciones de Cuba S.A. (Etecsa). Por ello, no son estadísticas excluyentes.

Un índice que sí se extraña en el informe –y que es imposible de deducir– es la cantidad de computadoras existentes en 2022 en el país. En 2021 se denotó el modesto aumento de casi 50 000 equipos con relación a 2020, rompiéndose un declive que estaba ocurriendo desde años atrás.

Si bien no es un indicador decisivo para medir el grado de desarrollo de un país, sí se tiene en cuenta a la hora de valorar la tecnificación.

No por gusto el estadounidense Bill Gates, el fundador del emporio informático de Microsoft, tenía el sueño de llevar una computadora a cada escritorio y cada hogar en el mundo, reto que nunca logró aterrizar y que, quizás, ya ni piense necesario. (2024)