El gobierno continúa confiando en que la economía de Cuba se recupere entre el 2021 y el 2022 del brusco retroceso que experimentó un año antes. Tal cálculo parece dífícil, a juzgar por los síntomas visibles hoy: persisten la baja del producto interno bruto (PIB) mientras las cifras de contagiados con el Sars-Cov-2 aumenta a niveles alarmantes. Declaraciones recientes indican que las esperanzas económicas descansan en buena medida sobre el programa de vacunación contra la covid-19.

En reunión del Consejo de Ministros a inicios de julio, el ministro de Economía, Alejandro Gil Fernández, anunció que el PIB cayó un 2 por ciento en el primer semestre del actual año. El dato cae como un jarro de agua fría sobre los planes de que la economía crezca este año un 6 por ciento, después de retroceder un 10,9 por ciento en 2020. En mayo pasado Gil insistió en la viabilidad de esos planes.

Aunque esta vez volvió a defender que “la meta sigue siendo que, entre los años 2021 y 2022, recuperemos la caída de 2020”, admitió que era un propósito “complejo”. Entre las premisas para conseguirlo, mencionó el control de la epidemia, “que nos permitiría una recuperación gradual del turismo y de la actividad productiva, y el restablecimiento de los servicios sociales”.

Entre los golpes de la pandemia que más se ha sentido la economía cubana se encuentra la paralización casi total del turismo. Después de perder en 2020 casi tres cuartas partes de los visitantes que recibió en 2019, de enero a mayo del presente año cayó a un 9 por ciento (88.239) el número de visitantes en comparación con igual etapa del 2020.

Al detenerse prácticamente un sector definido como locomotora de la economía, Cuba ha perdido, además de más de mil millones de dólares en un año, miles de empleos en el sector estatal y privado y un mercado vital para la agricultura y otras industrias y servicios del país.

Exportaciones y alimentos

Las primeras luces de recuperación llegan desde exportaciones a otros destinos. Entre los rublos exportables con buenos resultados en el primer semestre del 2021, el ministro de Economía mencionó las telecomunicaciones, el tabaco, el níquel, la miel y los productos del mar. Por el contrario, en mercados externos le ha ido mal a la producción de azúcar y a las ventas de ron.

En línea con la flexibilización de reglas comerciales y la diversificación de los actores del modelo económico cubano que se han propuesto las autoridades, la reunión del Consejo de Ministros confirmó un crecimiento de las exportaciones e importaciones de las formas de gestión no estatal (cooperativas y trabajadores por cuenta propia).

Otra actividad con pobres resultados este año es la agricultura, objeto de una fuerte cantidad de medidas sin efectos visibles aún. De acuerdo con el reporte del ministro de Economía, decrecieron con respecto al Plan las producciones de arroz, frijoles, carne de cerdo y leche. Les va mejor a las producciones de huevo y carne bovina, motivo esta última de una medida de enorme repercusión pública este año: la posibilidad de venta directa de carne de res a la población por parte de los ganaderos privados y las cooperativas.

Entre tensiones financieras

La economía cubana se encuentra en una situación doblemente tensa en el área financiera. En un escenario global de crisis por la pandemia, la deuda externa (https://www.ipscuba.net/espacios/cuba-quiere-desatar-sus-finanzas-externas) combinada con el bloqueo económico desde Estados Unidos –Joe Biden no da señales de moderar las leyes y políticas anticubanas que heredó de Donald Trump-, enfría el acercamiento de inversionistas extranjeros a Cuba.

Gil Fernández reconoció que las inversiones extranjeras mantuvieron de enero a junio una dinámica inferior a igual período de 2020.

Como respuesta a las sanciones y obstáculos del bloqueo, el gobierno vetó la recepción de dólares en los bancos para las cuentas en moneda libremente convertible (MLC). Aunque la medida generó conmoción inmediata, no ha tenido el impacto inflacionario que pronosticaron algunos expertos. Sin embargo, ha enredado el escenario financiero y del consumo, severamente complicado ya por la coincidencia de una severa recesión económica con el ordenamiento monetario, en marcha desde el primero de enero del presente año.

En la reunión del Consejo de Ministros, el Presidente Miguel Díaz-Canel salió en defensa nuevamente de una de las medidas más polémicas adoptadas en Cuba en esta coyuntura: las tiendas en MLC. “Si no lo hubiéramos hecho, dijo, el desabastecimiento hoy hubiese sido mucho mayor”.

“Con dichos recursos financieros se reaprovisionan las tiendas en MLC, y con el resultado también se abastecen las que ofertan productos en pesos”, comentó el Jefe de Estado.

Las medidas gubernamentales del presente año tienen la mirilla en áreas sensibles como la banca, la agricultura y las formas empresariales estatales y privadas. Pero el eje principal de todas las transformaciones sigue siendo el ordenamiento monetario, emprendido en una coyuntura dramática este año, después de larga espera. La llave de la recuperación económica, sin embargo, la posee una vacunación que devolvería a Cuba y a su economía a la normalidad. El regreso de los turistas es clave, aunque no la única. (2021)