La presencia de Padura en la nación azteca estuvo dedicada, en gran parte, a la promoción de Ir a La Habana, su libro más reciente, y a la edición conmemorativa por los 15 años de El hombre que amaba a los perros, su novela más conocida y elogiada.

Se trata del grado de Doctor Honoris Causa concedido al novelista por la Universidad Juárez Autónoma de Tabasco (UJAT), “por su extraordinaria trayectoria como escritor, periodista y guionista”, según consta en el acta que refleja la decisión del Consejo Universitario. La entrega se realizó en el teatro universitario el 11 de marzo, en Ceremonia Solemne presidida por el rector de la Alta Casa de Estudios, Guillermo Narváez Osorio, y con la asistencia de diversas personalidades del mundo académico y autoridades del territorio, como la secretaria de Cultura, Aida Elba Castillo.

En sus palabras de recibimiento el rector se refirió a “la inmensa contribución” de Padura al panorama literario mundial donde su nombre resuena con fuerza, y “cuya pluma ha desentrañado los misterios del alma humana”. Significó, además, que esta distinción engrandece tanto a la Universidad como a la literatura universal.

Padura, por su parte, agradeció a la institución, a las autoridades presentes y a todas las personas relacionadas con la decisión de concederle este nuevo galardón de la academia, que aprecia tanto como los ya otorgados por la Universidad Autónoma de México y la Pontificia Universidad Católica de Perú, ambos en 2017. Destacó también la labor de la UJAT en la difusión de la Literatura, especialmente la proveniente de América Latina, un esfuerzo que se hace patente con la celebración de la Feria Internacional del Libro (FIL UJAT) 2025 que, este año, estuvo dedicada a Chile como país invitado de honor y en cuyo contexto se realizó la investidura del Honoris Causa.

Celebrada del 10 al 15 de marzo, la FIL UJAT tiene como columna vertebral la literatura, pero también abre espacios a otras manifestaciones culturales y de la ciencia. En esta ocasión asistieron invitados de Argentina, Colombia, Perú, Honduras y Cuba. De la isla acudieron conocidos poetas como Nelson Simón y Waldo Leyva, Premio Nacional de Literatura 2024, y algunos cultores de la tradición repentista. Además la escritora Margarita Sánchez-Gallinal presentó su tercera novela, La fuga del carrusel.

Padura y “La vida de sus novelas”

Una de las jornadas del encuentro estuvo dedicada a la obra de Padura, con la participación del cubano Leymel Pérez, el mexicano Alí Calderón y Diana Ospina Obando con la moderación de Waldo Leyva, bajo el lema “La vida de sus novelas”. Aquí se expusieron diversas miradas sobre la obra del autor, tanto desde el punto de vista académico y ensayístico como desde el más personal y poético.

Durante su estancia el novelista cubano también recibió el Premio Francisco J. Santamaría 2025, instituido en junio de 2023 para reconocer tanto a personas como instituciones que con su labor y trayectoria han contribuido a la promoción y el conocimiento de la literatura, la historia, las humanidades, las artes o las tradiciones populares, y con ello han enriquecido el acervo intelectual y cultural del país, del estado o del municipio.

Filólogo, lingüista y lexicógrafo, Francisco J. Santamaría fue además gobernador de Tabasco con una gestión muy enfocada al ámbito de la cultura y la educación. Es reconocido por su monumental obra en la que destacan su Diccionario General de Americanismos (1942), y el Diccionario de mejicanismos (1959). Invitado por el rector, Guillermo Narváez, Padura tuvo la posibilidad de visitar la sala que atesora la impresionante colección de más de 5 000 títulos pertenecientes a la biblioteca particular de Santamaría, en el edificio que albergó originalmente al Instituto Juárez —el embrión de la actual Universidad Juárez— y que se encuentra gestionada por la UJAT, encargada no solo de preservar este legado, sino también de ofrecerlo al público a partir de su digitalización.

Como última distinción, en unas jornadas repletas de homenajes, Padura también fue declarado Huésped Distinguido de Villahermosa, la capital del estado mexicano de Tabasco y cabecera del municipio de Centro, en honor a su rica trayectoria y por ser “un referente de la literatura latinoamericana”. Ambos reconocimientos fueron entregados el 12 de marzo por la alcaldesa Yolanda Osuna Huerta en el Palacio Municipal en Tabasco, acompañada por el rector Narváez.

Antes de abandonar México el escritor cubano tuvo la posibilidad de visitar la zona arqueológica de Palenque, en Chiapas, uno de los sitios más importantes de la cultura maya, del cual solo se ha podido rescatar de la selva un 2 por ciento, mientras el resto continúa cubierto de vegetación. El impresionante conjunto de piedra fue construido alrededor del año 600 A.C. aunque se estima que sus primeros asentamientos se remontan a los años 200 y el 300 A.C. Aún se desconoce las razones por las que fue abandonada una ciudad de tal magnificencia y sin duda un importante hito de esa cultura precolombina.

 

Lengua y cultura en República Dominicana

Tras una pequeña escala en Cuba a su regreso de México, Padura viajó a República Dominicana como invitado al Encuentro “Lengua y Cultura en Español, ¿y ahora qué?”, organizado por la Embajada de España en el país caribeño y la Fundación Corripio.

Al evento, celebrado el 24 de marzo, asistieron otras dos figuras de gran relevancia en el ámbito de la Diplomacia y de la Academia: Guillermo Escribano, Director General del Español en el Mundo, del Ministerio de Relaciones Exteriores de España, y Richard Kagan, profesor de la John Hopkins University, considerado uno de los hispanistas de mayor prestigio en la actualidad.

Además estuvieron presentes el Embajador español Antonio Pérez-Hernández y la poetisa Soledad Álvarez, Premio Nacional de Literatura, quien fungió como moderadora del encuentro que se desarrolló —a sala desbordada— en el Centro Cultural Español de Santo Domingo ubicado en la zona colonial de la ciudad.

En palabras de Soledad Álvarez, se trataba de abordar desde diferentes puntos de vista la trascendencia y la pujanza de la lengua y la cultura en español, sin olvidar los desafíos que debe enfrentar hoy la comunidad hispanohablante. La capacidad de crecimiento de nuestro idioma, opinó, “dependerá de la potencia de su creación cultural, del incremento de su uso como lengua de ciencia y tecnología, de la cantidad y calidad de los contenidos en las nuevas herramientas digitales, y del uso el español como lengua internacional”.

Los participantes recordaron que el español es la segunda lengua en hablantes nativos, unos 500 millones en lengua materna. Aun así, en opinión de Escribano es necesario plantearse un enfoque estratégico para salvaguardarla, y eso también vale para el ámbito diplomático, donde en la práctica existe un monolingüismo en casi todos los organismos internacionales.

Desde su particular punto de vista, Padura (que es miembro de número de la Academia Cubana de la Lengua y, gracias a su obra, también Miembro Correspondiente de las de Puerto Rico, Panamá, Costa Rica, México y España), aseguró que parte de la riqueza de esta lengua proviene de la contaminación, de lo que han ido aportando los hispanohablantes de todo el mundo. Indicó que frente a los retos del presente la Literatura también tiene un papel fundamental, por eso su promoción es un esfuerzo necesario en un mundo en el que se van imponiendo otras alternativas de lecturas, sobre todo entre los más jóvenes, altos consumidores de contenidos en redes sociales.

La conclusión del evento fue que aun en las nuevas realidades, el español, que es una de las lenguas oficiales de la ONU y se habla en veinte países de dos continentes, es una lengua viva y pujante, como lo demuestra su vigor cultural en manifestaciones como la literatura, la música y el cine. (2025)