Las enfermedades tropicales desatendidas en Cuba

Las enfermedades tropicales desatendidas (ETD) son afecciones prevalentes en zonas tropicales y que proliferan entre comunidades empobrecidas. Incluyen la úlcera de Buruli, la enfermedad de Chagas, el dengue y el chikungunya, la dracunculosis la equinococosis, la trematodiasis de transmisión alimentaria, la enfermedad del sueño, la leishmaniasis, la lepra, la filariasis linfática, la rabia, la sarna y el tracoma, entre otras, de las cuales se dispone de escasas estadísticas públicas en Cuba. Foto: Jorge Luis Baños/IPS

En julio de 2025 comenzó una epidemia sin precedentes por arbovirus en Cuba, con brotes simultáneos de dengue y chikungunya, que pasó a la fase segura en la tercera semana de enero de 2026. El Ministerio de Salud Pública reportó, entre julio de 2025 y enero de 2026, 50 101 casos de chikungunya. Y registró 25 995 contagios por dengue en 2025, en un periodo marcado por apagones, desabasto de agua, acumulación de basuras, colapso del sistema sanitario y crisis económica profunda. Por ambas enfermedades, fallecieron 55 personas, según reportes oficiales, en su mayoría menores de edad. Foto: Jorge Luis Baños/IPS

Las cifras oficiales de chikungunya en Cuba se tratan de un subregistro dado que numerosas personas afectadas no acuden al médico y las autoridades explican que la mayor parte de los casos se basan en sospechas de diagnóstico y no en pruebas de laboratorio. La principal queja de la población afectada por chikungunya radica en el acceso a medicamentos y tratamientos para paliar las graves secuelas que puede dejar por meses y hasta volverse crónicas, sobre todo entre personas adultas mayores, que eran 25,7% de la población de 9 748 007 habitantes al cierre del 2024. Foto: Jorge Luis Baños/IPS

El dengue es endémico en Cuba desde hace más de 20 años, donde se han identificado los cuatro serotipos existentes del arbovirus. No son usuales las cifras oficiales sobre los contagios ni el país caribeño dispone a día de hoy de inmunización. El Ministerio de Salud Pública emitió en julio de 2022 una alerta de que el país sufría el mayor brote de dengue reportado en los últimos 15 años, con evidencia de la cocirculación de cuatro serotipos. En 2024, indicó que los casos de dengue aumentaron 50% respecto a 2022. Foto: Jorge Luis Baños/IPS

Otra de las enfermedades tropicales desatendidas es la rabia humana transmitida por perros, de muy baja incidencia en la isla caribeña aunque sin erradicar. De acuerdo con la Organización Panamericana de Salud (OPS), en 2020 se produjo un brote familiar de tres casos en Cuba. Y el Anuario Estadístico de Salud revela la incidencia de un caso en 2021 y otro en 2023. Las autoridades cubanas cuentan con programas de vacunación gratuita y vigilancia de la rabia animal, y en la cartera sanitaria se pautó su eliminación para el año 2027. Foto: Jorge Luis Baños/IPS

Según la Organización Panamericana de la Salud, las helmintiasis transmitidas por el suelo (enfermedad parasitaria causada por diferentes especies de gusanos) presentan baja incidencia en Cuba. En la una encuesta nacional realizada entre 2023 y 2024 sobre niñas, niños y adolescentes de 1 a 14 años, 1,5% (278 de 18 900 personas encuestadas) resultaron positivos a helmintos. También el estudio detectó 27 comunidades de nueve provincias con incidencia superior a 20%, mayormente en la región oriental del país. Foto: Jorge Luis Baños/IPS

Cada 30 de enero, la Organización de las Naciones Unidas llama la atención sobre este problema con el Día Mundial de las Enfermedades Tropicales Desatendidas. En 2026, la OPS impulsa nuevamente el lema "Involucremos a las comunidades", mientras la OMS llama a "Unirse. Actuar. Eliminar.", en su convocatoria a gobiernos, trabajadores de la salud y oenegés para eliminar estas infecciones que proliferan entre las comunidades más olvidadas como zonas rurales, de conflicto y regiones de difícil acceso. Foto: Jorge Luis Baños/IPS

Cuba ha mantenido por décadas una baja incidencia de lepra, con intervenciones comunitarias de prevención y detección temprana como parte de un programa nacional que hoy actualiza. La OPS indica que el aislamiento impuesto durante los años de la pandemia por covid afectó la vigilancia y se detectaron menos casos por año, lo que acumuló una prevalencia oculta, con un probable incremento futuro de los diagnósticos tardíos asociados a discapacidad. Los nuevos diagnósticos de lepra han sido: 2020 (116), 2021 (81), 2022 (140) y 2023 (123), cuando previo a la pandemia se identificaban alrededor de 200 nuevos casos anualmente. Foto: Jorge Luis Baños/IPS