La Habana, 22 sept.- Alcanzar una transformación digital en el destino Cuba y satisfacer las necesidades tecnológicas del visitante extranjero debería ser una prioridad de las autoridades, teniendo en cuenta que el turismo se considera un pilar para la economía en crisis del país.

Una de las principales insatisfacciones del turista en Cuba es la dificultad para acceder a internet desde sus dispositivos móviles. La lenta velocidad de conexión y altos precios de las tarifas afectan tanto a nacionales como a foráneos, aun cuando para estos últimos se hayan implementado nuevas opciones en 2025.

La vía más expedita que tiene el turista para conectarse a internet en la nación caribeña es a través de la línea CubacelTur, comercializada por la estatal y única Empresa de Telecomunicaciones del país, Etecsa.

Esta tarjeta SIM física está orientada a personas que visitan Cuba por un corto período y puede ser adquirida en cualquiera de los aeropuertos de la isla o en las oficinas comerciales de Etecsa.

También se pueden obtener antes del viaje a través de agencias autorizadas o mediante los distribuidores internacionales DT One, Global Digital y Novela Cuba.

Nuevas ofertas en 2025 para CubacelTur

Con CubacelTur el o la visitante tendrá la opción de acceder a datos móviles, minutos y mensajes de texto (SMS) para comunicarse durante su estancia, aunque la tarjeta solo tiene una vigencia de hasta 90 días.

Esta opción de internet para el turista está activa desde febrero de 2023. De acuerdo con opiniones de varias personas usuarias en redes sociales, es tan inestable como el que se ofrece a la ciudadanía cubana.

En busca de mejores prestaciones, en marzo de este año Etecsa anunció nuevas ofertas, que incluyen más datos, minutos y SMS, así como paquetes adicionales. La duración de estos últimos dependerá de la línea adquirida.

CubacelTur Básico: 4 GB, 20 minutos, 20 SMS, con 7 días de vigencia (13, 99 USD).

CubacelTur Plus: 10 GB, 100 minutos, 100 SMS, con 30 días de vigencia (34, 99 USD).

Paquetes Adicionales: Permiten ampliar el plan con 30 minutos o hasta 50 GB de datos adicionales.

Cada paquete se obtiene mediante el pago en USD con las tarjetas internacionales Visa, MasterCard, UnionPay o Mir. Para comprar y recargar dichas tarjetas Etecsa recomienda los sitios Suena Cuba y CubaCalls.

Las nuevas ofertas incluyen facilidades como el consumo de WhatsApp y Facebook ilimitado sin restricción de horarios mientras se mantenga vigente el paquete Básico Plus.

En tanto con los minutos y SMS incluidos en ambas ofertas se puede realizar el tráfico de información nacional e internacional.

Zonas wifis y roaming, viejas alternativas

Otra alternativa para el acceso de turistas a internet en Cuba son las llamadas zonas WiFi. Actualmente existen más de mil localizaciones de zonas para ello en toda la isla. Pueden encontrarse en instalaciones turísticas, casas de alquileres particulares, parques, oficinas comerciales de Etecsa y otras instituciones y espacios públicos.

Desde mediados de 2021 se habilitó en los aeropuertos de manera gratuita, pero restringido por un máximo de 30 minutos.

Muchos hoteles ofrecen también acceso a la WiFi libre de pago, mientras que en parques y plazas se pueden encontrar puntos de conexión mediante tarjetas Nauta de Internet de Etecsa, las cuales se compran en tiendas oficiales.

Durante años la conexión por WiFi fue la única opción de acceso a Internet que tenían tanto turistas como nacionales.

Hoy la prevalencia es la conexión por datos, pero aún es un servicio demandando, aunque la velocidad suele ser muy lenta y la conexión inestable, lo que limita su utilidad para actividades que requieren un uso intensivo de datos.

La calidad del servicio puede variar dependiendo de la ubicación y el tipo de conexión que se utiliza.

En ciudades como La Habana suele ser más estable, con cobertura 3G y 4G en la mayoría de las áreas urbanas. Sin embargo, en zonas rurales la velocidad puede ser más baja y en algunos lugares el acceso es muy limitado.

Actualmente, con la crisis energética y los continuos apagones, la situación es bastante compleja, sobre todo para los habitantes de los entornos rurales.

En las instalaciones hoteleras la conexión suele ser más rápida. En aquellos de categoría 4 y 5 estrellas los clientes dispondrán de acceso gratuito a Internet como parte de los servicios que ofrecen.

Según explicó Pavel Pavón Vargas, director de Tecnologías y Sistemas del Ministerio de Turismo, hasta 2020 el 85 % de los hoteles del país tenían acceso a internet y el 81 % estaba conectado por líneas de datos de banda ancha.

“En el 26 % de los mismos se puede acceder a internet desde cualquiera de sus áreas, incluyendo la playa, así como desde el 35 % del total de habitaciones disponibles en la planta hotelera. El plan es desplegar una cobertura WiFi total en los más de 300 hoteles que existen en todo el país”, indicó.

En aquel momento se aspiraba a finalizar el año con el 97,7 % de los hoteles conectados mediante banda ancha y el 42 % con cobertura WiFi de todas las áreas, cifras pendientes de actualizar, pues no aparecen datos oficiales públicos más recientes en páginas de la cartera de turismo o de la Oficina Nacional de Estadística e Información (Onei).

El roaming internacional es otra opción para el viajero. Es muy útil porque permite utilizar la línea a través de otra compañía que haya firmado convenios con la del turista, sin embargo, no es la más recomendable debido a sus altos costos.

Algunas operadoras extranjeras tienen acuerdos con Etecsa, pero las tarifas suelen ser muy elevadas, lo que hace que esta alternativa no sea viable para un uso frecuente de internet en la isla.

No obstante, la empresa recomienda verificar los acuerdos de servicios de roaming internacional para garantizar la calidad de los servicios en caso de utilizarlo.

Otra alternativa útil es la descarga de mapas y guías offline para no depender siempre de internet, o adquirir suficientes tarjetas de Etecsa si se planea usar WiFi en espacios públicos. Además, el uso de una VPN puede ser una opción para acceder a contenido restringido.

Turismo en cifras

La llamada “industria sin chimeneas” enfrenta un panorama desafiante en 2025 para Cuba, de acuerdo con los datos más recientes publicados por la Onei.

Según el último informe, hasta el mes de julio se recibieron en el país:

1 577 330 viajeros, que representan el 82,8 % respecto a igual período del 2024 (328 126 viajeros menos).

1 123 987 visitantes internacionales, que representan el 76,8 % con respecto al mismo período del 2024 (338 922 visitantes internacionales menos).

El recrudecimiento del bloqueo, la inflación a escala global y la competencia en el mercado turístico del Caribe limitan la capacidad de Cuba para atraer visitantes.

A esto se suman desafíos internos, como la calidad de los servicios y la capacidad instalada, que afectan la competitividad del destino. Además de las condiciones generales del país con apagones prolongados y deterioro urbano, que amenazan el turismo de ciudad.

En este contexto, el número de turistas procedentes de los principales mercados emisores como Canadá, Rusia y Alemania ha disminuido exponencialmente.

Solo alrededor de 2,2 millones de turistas visitaron la isla en 2024 y de acuerdo con las estimaciones, es poco probable que se logre el objetivo de las autoridades de al menos 2,6 millones de turistas al cierre de este año. (2025)