Una alerta sísmica emitida la víspera, el 18 de agosto, por dispositivos Android en Cuba provocó la salida masiva de personas de viviendas y edificios. La preocupación se extendió a usuarios de varias provincias del país.

El estatal Centro Nacional de Investigaciones Sismológicas (Cenais) descartó la ocurrencia de algún movimiento telúrico que justificara la notificación y llamó a contrastar cualquier aviso recibido en los teléfonos con la información difundida por los canales oficiales.

Sin embargo, la conexión por datos móviles, cada vez más inconsistente en la nación caribeña por la profunda crisis que atraviesa, apenas alcanza para acceder a mensajería básica como WhatsApp; en tanto los apagones y la inestabilidad de la señal impiden sintonizar las transmisiones televisivas y de radio.

El episodio resulta particularmente llamativo porque Cuba figura entre los países donde está activo el Sistema Global de Alertas de Terremotos de Android (Earthquake Alerts), desarrollado por Google.

La plataforma utiliza los acelerómetros de los teléfonos móviles para identificar patrones de movimiento compatibles con las primeras ondas de un sismo y, a partir de esos datos, enviar advertencias a dispositivos situados en las zonas potencialmente afectadas.

En la isla caribeña, donde la actividad sísmica constituye un riesgo real, especialmente para la región oriental, la existencia de sistemas complementarios de alerta puede contribuir a reducir el tiempo de reacción de los pobladores. Incluso varias aplicaciones de alerta temprana están disponibles para ello.

Pero en medio de la incertidumbre, especialistas apuestan a la verificación científica antes que una detección automatizada.

El ingeniero y meteorólogo cubano Orlando Rodríguez advirtió desde su cuenta en Facebook que la humanidad aún no logra predecir los sismos, ni siquiera desde cualquier sistema electrónico.

“Cuando el Cenais y la Defensa Civil emiten un comunicado es porque ya ocurrió”, agregó, reafirmando la idea de la falsa alarma de este martes 18 de agosto.

Google no predice, pero previene daños mayores

De acuerdo con la agencia de investigación del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés), el sistema de Google no predice el sismo; más bien intenta detectar que ya comenzó y emite una alerta antes de que lleguen ondas más destructivas.

El propio Google alerta que el sistema no detecta todos los terremotos y que las estimaciones de magnitud e intensidad pueden contener errores. También señala que una alerta puede recibirse antes, durante o después del comienzo de las sacudidas.

Hasta el cierre de esta nota no hay una explicación técnica oficial publicada que defina exactamente qué provocó la activación de la alerta en Cuba.

Para que el sistema de Google funcione, los dispositivos deben estar conectados a una red de datos móviles o a una WiFi y la gran mayoría de las personas a las que les llegó la alerta estaban desconectadas en ese momento.

Ello ha dado paso a especulaciones sobre la relación del hecho con la estatal y única Empresa de Telecomunicaciones de Cuba (Etecsa), dado que este tipo de alerta la generan los propios análisis de Google, pero también operadores de telefonía móvil.

“La alarma no fue falsa, les llegó a miles. Falso habrá sido el motivo y la intención, cosa que habrá que investigarse detalladamente”, escribió el usuario Jose Enrique.

“Alguien acaba de comprobar cuán vulnerable es la red móvil cubana, lo poco preparados que estamos ante este tipo de notificaciones y, sobre todo, cómo crear caos en una sociedad que ya vive días complejos”, señaló por su parte la periodista Roxana Romero.

Hasta el momento la estatal empresa de telecomunicaciones no emite comunicado al respecto. Las versiones oficiales dan como causa un error técnico o falso positivo originado exclusivamente por el algoritmo automático de detección de los teléfonos.

En cualquier caso, la experiencia cubana evidencia una nueva dimensión del riesgo tecnológico: sistemas diseñados para anticiparse a los desastres pueden convertirse, si producen una alerta errónea, en generadores de incertidumbre y alarma colectiva.

¿Sistema confiable?

Especialistas coinciden en que los sistemas de alerta sísmica automatizada, aunque pueden equivocarse, son altamente confiables.

Un trabajo publicado en la revista Science en julio de 2025, elaborado por investigadores y especialistas en sismología, analizó el funcionamiento del sistema Android durante aproximadamente cinco años.

Durante ese periodo la plataforma produjo más de 1200 eventos con alertas en todo el mundo. De ellos solo tres resultaron falsos positivos, generalmente provocados por tormentas eléctricas muy fuertes que hacen vibrar el suelo.

El antecedente más conocido ocurrió en Brasil, en febrero de 2025, cuando teléfonos Android de personas usuarias en Sao Paulo y Río de Janeiro recibieron una alerta sobre un supuesto terremoto de magnitud superior a cinco.

Las autoridades de la región confirmaron que no había ocurrido tal evento. El propio Google reconoció el incidente, desactivó temporalmente el sistema en Brasil e inició una investigación.

El sistema ShakeAlert difundió por error una alerta de magnitud 5.9 para Nevada el 4 de diciembre de 2025. El USGS confirmó que no había ocurrido ese sismo y apuntó la alarma a un problema de transmisión de datos de varias estaciones.

Ejemplos recientes demuestran también la efectividad del sistema. Durante los terremotos registrados en Venezuela en junio de 2026, Google informó que millones de usuarios de Android recibieron alertas antes de sentir los movimientos más fuertes.

Reportes posteriores de la red TechRadar confirmaron que el aviso llegó a unas 11, 4 millones de personas.

Al decir del jefe del Servicio Sismológico Nacional cubano, Enrique Diego Arango, la alerta funcionó también en Colombia, unos segundos antes de que llegaran las ondas sísmicas a varias localidades. (2026)