Su primera parada fue la Feria del Libro de Buenos Aires, considerada el evento cultural más importante de Argentina y uno de los encuentros literarios y editoriales más destacados en América Latina. Dedicada a Perú como País Invitado de Honor, en esta ocasión, la Feria celebró los 50 años de su fundación con una amplia programación que se extendió del 23 de abril al 11 de mayo y la participación de destacados autores argentinos y extranjeros, como el Premio Nobel de Literatura J. M. Coetzee.

Durante su primera intervención en la Feria Padura compartió espacio con el dominicano Frank Baz y la promotora cultural Claudia Neira, que liderados por la argentina Claudia Piñeiro y con el punto de partida «El Caribe no es una sola historia», reflexionaron sobre las diferentes problemáticas y retos que enfrentan los escritores de esta área geográfica y de Centroamérica, tan cercanas como diversas en su historia y su cultura.

La presentación de Morir en la arena se realizó en la Sala Victoria Ocampo, en diálogo con la periodista Patricia Kolesnicov. Al comienzo de su charla Padura agradeció a Tusquets Editores —y especialmente a su fundadora, recientemente fallecida, Beatriz de Moura—, la posibilidad de publicar en España y de acceder por esta vía al mercado internacional, lo que propició el desarrollo de su carrera hasta hoy.

Inspirada en hechos reales, la novela se revela como una mirada cruda y descarnada de la sociedad cubana contemporánea desde un punto de vista generacional, al tiempo que se remonta al pasado en busca de los orígenes de un conflicto que desemboca en un parricidio, el motivo dramático que hace avanzar la historia.

A la presentación asistió el girector general de la Feria, Ezequiel Martínez, así como Juan Cerezo, actual director editorial de Tusquets (que pertenece ahora al Grupo Planeta), y el también autor de la casa, Fernando Aramburu. Para acoger a los más de 300 asistentes, fue necesario reunir tres salas del Pabellón Blanco y aún así hubo personas que no pudieron entrar.

Siempre que empieza una novela, explicó el narrador, piensa en “para qué” va a escribirla. Y en este caso, confesó, necesitaba hablar del destino final de una parte importante de su generación, que cuando ha llegado el momento de su jubilación, después de trabajar toda una vida, no puede sostenerse económicamente por sí misma y se encuentra más vulnerable que nunca. Al concluir la presentación se realizó la firma de libros en el stand de Planeta.

Por Chile y Perú
Por segunda ocasión Padura es invitado a participar en «La Ciudad y las Palabras», un programa cultural y académico creado en 2007 por el Doctorado en Arquitectura y Estudios Urbanos de la Pontificia Universidad Católica de Chile, y coordinado desde su fundación por Loreto Villarroel.

Creado con la intención de reflexionar sobre la ciudad y la arquitectura a través de manifestaciones artísticas como la literatura y el cine, el programa ha logrado convocar a escritores, cineastas e intelectuales de relevancia internacional, entre los que se cuentan varios Premios Nobel y figuras como Michel Houllebecq, Emanuel Carrére, Paul Auster y y Werner Herzog, por solo citar algunos.

Durante su anterior visita al país, en abril de 2024, el cubano fue el encargado de introducir el libro La Ciudad de los Escritores, que recoge intervenciones de varios autores participantes en el programa. Esta vez regresa con el apoyo del Grupo Planeta como parte de la gira promocional de Morir en la arena, que fue presentada en el Campus Lo Contador de la Universidad Católica, en conversación con Emilio de la Cerda, máster en Arquitectura y que actualmente se desempeña como subsecretario del Patrimonio Cultural de Chile.

Durante el diálogo se abordaron diversos aspectos de la novela, entre los que se destacó la importancia de los espacios en la obra de Padura. Aquí se subrayó la relevancia del entorno donde habitan tres de los protagonistas, especialmente de “la casa”  y“la casita”, que de algún modo contribuyen a definir el destino de los personajes y se encuentran separadas por un muro que no solo es físico, sino también simbólico. Además se enfatizó el lugar que ha ocupado La Habana en su trabajo, tanto narrativo como periodístico, y cuya culminación ha sido el título Ir a La Habana, un compendio de memorias, historia, literatura y periodismo, ilustrativo de la relación del escritor con su ciudad.

En la misma sala Padura dictó la conferencia magistral «Como escribir una novela», un ensayo que forma parte de un libro en preparación y que aborda varios aspectos relacionados con el tema. Ambas presentaciones, realizadas a sala llena, terminaron con una firma de libros.

Tal vez en compensación por la ausencia de 7 años, la emblemática librería“El Virrey”, en el centro de Lima, resultó pequeña para acoger a los lectores que acudieron al encuentro con Padura el día 7 de mayo.

Escoltado por el periodista Hugo Coya y la también periodista y escritora Patricia del Río, quienes compartieron con el público limeño sus incisivos análisis sobre Morir en la arena, Padura se refirió al proceso creativo de esta novela. Entre otros aspectos apuntó por qué vuelve a incluir un escritor, que asume aquí más una de función. Además de ser amigo de la infancia de Geni, el parricida del relato, Raimundo Fumero deviene una suerte de testigo de los terribles sucesos que marcan esta historia, pero también es una voz capaz de reflexionar sobre el destino de los personajes y su circunstancia. Por eso no resulta casual que sea precisamente él quien pronuncie las últimas líneas del texto, un cierre duro y desgarrador sobre el final de una generación y de una utopía.

El narrador cubano también recordó sus antiguos lazos con la literatura peruana debido a sus estudios de la obra del Inca Garcilaso y su admiración por autores más contemporáneos como César Vallejo, Alfredo Bryce Echenique y Mario Vargas Llosa. A su vez Padura ha sido reconocido por la Academia, cuando en 2017 fue nombrado Doctor Honoris Causa por la Pontificia Universidad Católica del Perú.

Próximamente el escritor viajará a Europa en una gira promocional que incluirá Francia, Portugal, Grecia y España. (2026)