No deja de ser llamativo que la mayoría de los que respondieron a la invitación de “La Jeringa”, el pasado 6 de enero, fueran jóvenes que apenas rebasaban los treinta años de edad. Y para poner las cosas en su lugar, ni “La Jeringa” es una discoteca ni el principal invitado era un cantante de moda. Se trataba del escritor Leonardo Padura que, como primer evento del año, realizó un conversatorio con un grupo de lectores cubanos sobre su más reciente novela, Personas decentes.

Apenas unas horas después de publicado el anuncio en las redes sociales de “La Jeringa” -un proyecto independiente enfocado en la difusión cultural-, ya estaban agotadas las reservaciones de que disponía el espacio facilitado por el restaurante capitalino La Guarida. Y aunque ya es conocida la cantidad de lectores que Padura tiene en la isla, sí resultó significativo encontrar tantos jóvenes entre los asistentes, a pesar de la escasa promoción que reciben sus libros en su país, la dificultad para acceder a ellos y el interés de ese sector en temáticas supuestamente más afines con su edad.

De hecho, una de las preguntas realizadas al autor al final del encuentro por una de las asistentes, fue justamente cómo recibía y valoraba ese interés que despertaba su obra entre los más jóvenes. Padura contestó que su primer público siempre ha sido y será el cubano, porque la sociedad cubana y sus conflictos siempre han estado en el centro de su escritura.

En el caso de su personaje Mario Conde, que cuando apareció por primera vez en Pasado Perfecto tenía su misma edad en aquel momento, o sea 34 años, era lógico pensar que aquellos jóvenes de entonces se sintieran atraídos por esa literatura. Pero han pasado más de 30 años y tanto Conde como su creador han envejecido. A veces les cuesta más trabajo entender cómo piensan los jóvenes de hoy, que sin duda tendrán otros conflictos por ser de generaciones diferentes (asunto sobre el que reflexiona Padura a propósito de la tribu urbana de los emos, en su novela de 2013, Herejes). Por eso, si a pesar de la distancia temporal se ha logrado esa comunicación, quiere decir que existen intereses comunes y que la mirada de un personaje como Conde sobre la realidad no les resulta ajena. Y esa es una de las mayores satisfacciones que puede tener un escritor, afirmó el cubano Princesa de Asturias de las Letras.

Creada en enero de 2020 y concebida originalmente para una plataforma online, en “La Jeringa” están involucrados -no por casualidad-, todo un equipo de trabajo conformado por jóvenes. La jefa del proyecto es Annette Granda y hay otros muchos colaboradores que han hecho posible su crecimiento, siempre dirigido a promover el arte joven cubano en toda su extensión. Pero como se ha demostrado en el caso de la invitación a Padura, también están abiertos a facilitar el encuentro con ciertos creadores cuya obra consideran parte del acerbo artístico de la nación.

Y la respuesta de los jóvenes en este 6° Encuentro Literario “La Letra inyectada” convocado por “La Jeringa” no dejó lugar a dudas. Ellos también leen a Padura, ya sea en digital o en libros de papel, en ediciones legítimas o piratas y hasta en un teléfono móvil, si es lo que hay.

Padura estuvo acompañado en su exposición por el poeta y ensayista Rafael Acosta de Arriba y completó la noche la excelente actuación del violinista William Roblejo, en el propicio ambiente de una de las terrazas de La Guarida, que también puso lo suyo con una oferta gastronómica a precios preferenciales para los asistentes.

Más allá del malecón

El escritor cubano apenas comienza ahora el tradicional recorrido internacional para promocionar su obra, que esta vez comenzó en el Hay Festival de Colombia, convertido en uno de los eventos culturales más importantes de ese país y la región y que incluye en su programación múltiples actividades relacionadas con la literatura, las ideas y el pensamiento en general.

A pesar de su corta vida y su extensión de apenas dos días (24 y 25 de enero), el Hay Festival de Medellín ya rompió sus récords de asistencia con más de 5 mil participantes en las actividades programadas. La presentación de Personas decentes en la capital antioqueña cerró el evento el día 25 y la conversación de Padura con el periodista colombiano Robinson Úsuga Henao convocó a tantas personas que, al finalizar, el escritor cubano dedicó más de una hora a la firma de libros para sus lectores.

Por su parte, el prestigioso Hay Festival de Cartagena de Indias, que se extendió del 26 al 29, celebrando a todo tren sus primeros 18 años, contó para esta ocasión con la presencia de más de 150 invitados de 21 países, incluyendo a cinco premios Nobel de diferentes ramas del saber.

Desde la proyección en la noche inaugural del documental Sintiéndolo mucho, dedicado al cantautor español Joaquín Sabina, la vorágine del Hay Festival incluyó conferencias sobre temas de actualidad y para todos los gustos, como ciencia, cómics, ecofeminismo, tecnología, geopolítica, filosofía, gastronomía, literatura y hasta la grabación de podcasts, además de espacios dirigidos a un sector en particular, como el Hay Joven y el Hay Comunitario. Y todo esto aderezado con espectáculos musicales y danzarios de primera línea, tanto locales como extranjeros.

Pero muchos consideran que la mayor atracción del Festival sigue siendo la Literatura porque brinda la posibilidad de acercar a los lectores a muchos de sus escritores preferidos, y que este año tuvo entre los más seguidos por el público al tanzano Abdulrazak Gurnah, Nobel de Literatura de 2021, la colombiana Laura Restrepo y el propio Padura, que con cada nueva visita al Hay Festival ve crecer el número de lectores que asisten a sus presentaciones.

Esta vez el narrador cubano tuvo un encuentro con el Club del Libro “Letras y Camelias”, con la conducción de Margarita Valencia, y ese mismo día 28 conversó con Juan Diego Quesada, periodista de El País Colombia, sobre su más reciente novela, Personas decentes. Esta última cita se celebró en el Auditorio Getsemaní del Centro de Convenciones, con gran concurrencia de un público conocedor de la obra de Padura y que varias veces interrumpió con sus aplausos la intervención del autor.

La agenda del novelista continúa en febrero con varios eventos programados en España, entre los que se destaca su participación en el encuentro Barcelona Negra, dedicado a la literatura de este género literario. (2023)