El uso de las tarjetas MIR esta oficializado en Cuba desde diciembre último como medio de pago por toda la red nacional de cajeros automáticos y Terminales de Punto de Venta (POS), según el Banco Central de Cuba (BCC).

Sucedió tras un encuentro para comprobar el funcionamiento de las tarjetas en la tienda estatal Casa del Café “Mamá Inés”, en La Habana, entre representantes del Sistema Nacional de Tarjeta de Pago (NPCS, por sus siglas en inglés), el BCC, los Servicios de Pago Red S.A. y Fincimex.

Si bien usuarios han reportado dificultades en su uso en tiendas cubanas, este sistema de pagos se ha estado implementando en la red de cajeros automáticos desde diciembre de 2022.

Ahora empezará a instalarse paulatinamente en los polos turísticos de La Habana, Varadero y los cayos de Ciego de Ávila y Camagüey, especificó el ministro de turismo Juan Carlos García Granda. Y añadió: “El proceso se extenderá de forma gradual a todo el país”.

La decisión no tendrá “ninguna implicación para los cubanos”, pues las tarjetas MIR serán de uso exclusivo para ciudadanos rusos, aclaró al periódico Escambray Arelys Alfonso, jefa del departamento de Banca Electrónica del Banco de Crédito y Comercio en Sancti Spíritus.

Los turistas de esa nación podrán con dichos dispositivos extraer en los cajeros moneda nacional al tipo de cambio vigente y adquirir mercancías en las tiendas en moneda libremente convertible (MLC), así como pagar servicios hoteleros.

¿Qué es el MIR?

MIR, operado por el NPCS, es un sistema de pago ruso que permite pagar bienes y servicios, retirar dinero de un cajero automático y transferir fondos en cualquier parte del país donde se acepten sus tarjetas, utilizándose terminales bancarias o, por internet, mediante una aplicación llamada Mir Pay.

El NPCS surgió como medida preventiva en caso de que las tarjetas de los sistemas de pago internacionales fallaran, después de que en 2014 la región de Crimea se uniera a Rusia luego de un conflicto calificado de diferentes formas por las partes implicadas y observadores internacionales.

De hecho, las sanciones de Estados Unidos y la Unión Europea pronto causaron que Visa y MasterCard imposibilitaran transacciones a través de sus redes en la península.

Entonces nació MIR, cuyo nombre en español significa «mundo» o «paz» y tiene connotaciones de «comunidad». Las primeras tarjetas se emitieron en diciembre de 2015 y, en 2017, se generalizaron en todo el país. Hasta ahora, se han emitido más de 150 millones en Rusia.

La pretensión de MIR rebasa sus fronteras nacionales y las autoridades rusas han estado negociando por su aceptación en otras latitudes. Para 2025, prevén conectar 30 países a ese sistema de pago ruso y, para 2030, aumentar la cifra a 35.

Ahora mismo, apenas se permite, y con diferentes niveles de apertura, en una decena de países, entre los cuales Venezuela y Cuba son los únicos latinoamericanos. Por su parte, otras naciones como México han mostrado interés en integrar las MIR en su territorio.

Razones y perspectivas

El reciente acuerdo entre Cuba y el país euroasiático se interpreta como un incentivo para el turismo ruso en La Habana. Así lo dejó ver Andréi Guskov, embajador de Rusia en La Habana, al decir que la implementación de mecanismos de pago independientes tendría un efecto positivo en la esfera del turismo y los lazos bilaterales en general.

De acuerdo a la Asociación de Turoperadores de Rusia, el número de turistas rusos hacia Cuba entre enero y octubre de 2023 alcanzó 146 300 personas, lo que representó 3,5 veces más que en el mismo periodo de 2022, cuando se registraron 42 700 visitantes.

La estrategia resulta una alternativa a la extrema situación financiera de la isla caribeña.

Al respecto, Luis René Fernández Tabío, investigador del Centro de Investigaciones de la Economía Internacional de la Universidad de la Habana, dijo que la aplicación de MIR “es un aporte a la balanza de pagos y con ello el país puede importar de la nación euroasiática bienes y servicios».

Para él, constituye también un paso fuera del sistema SWIFT (Sociedad de Telecomunicaciones Financieras Interbancarias Mundiales, legalmente S.W.I.F.T. SC), que es una red de mensajería utilizada por instituciones financieras para enviar y recibir información de forma rápida, precisa y segura, como instrucciones de transferencia de dinero.

“Y podría favorecer la incorporación de Cuba a un método de transacciones en el momento que se generalice, sea dentro del BRICS (alianza económica, política y social entre Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) u otros mecanismos alternativos creados para escapar al predominio del dólar”, dijo.

En general, esta iniciativa puede ayudar a reducir las vulnerabilidades de la economía cubana.

“Siempre depende de lo que hagamos nosotros, pero esas entradas en rublos permitirán el pago desde productos como hidrocarburos y trigo hasta deudas, sin el empleo de otra divisa”, indicó el investigador. (2024)