Esta vez se trata de la Universidad Autónoma de Guadalajara (UdeG), cuando ya lo había recibido de la Universidad Autónoma de México, en 2017, y de la Universidad Juárez Autónoma de Tabasco, este mismo año. La entrega se realizó el día 3 de diciembre en el Paraninfo universitario “Enrique Díaz de León”, en el contexto de la edición 39 de la Feria Internacional del Libro de Guadalajara (FIL).

Se trata de una iniciativa del Centro Universitario de Ciencias Sociales y Humanidades (CUCSH), aprobada por el Consejo General Universitario (CGU) en sesión extraordinaria, como “reconocimiento a su extraordinaria contribución al patrimonio literario y cultural iberoamericano, su capacidad para reflejar la complejidad histórica y social a través de la narrativa, y su trayectoria como escritor, periodista y novelista en que ha promovido los valores de la libertad, la justicia social y el humanismo”.

Esta importante distinción también fue otorgada al cantautor español Joan Manuel Serrat y al periodista argentino Martín Caparrós, aunque este último no pudo recibirlo personalmente por razones de salud.

Asiduo invitado a la FIL –celebrada este año del 29 al 7 de diciembre-, el narrador cubano tuvo otras intervenciones durante el encuentro, considerado el foro editorial más importante de Iberoamérica y una de las principales ferias literarias y culturales del mundo, con una extraordinaria participación de público.

El día 29 Padura presentó su más reciente novela, Morir en la arena, a sala llena y en diálogo con la escritora y periodista Mónica Lavín. Estrategias narrativas, construcción de personajes, historias desgarradoras y el contexto que ha marcado la vida de varias generaciones en la Cuba de hoy, fueron algunos de los temas repasados durante el diálogo, tras el cual se realizó la firma de libros que se extendió por más de una hora.

Padura también formó parte de la mesa de diálogo «El privilegio de apagar la luz”, que rindió homenaje el día 30 al novelista, ensayista y periodista peruano fallecido recientemente, Mario Vargas Llosa, y donde también participaron el narrador español Javier Cercas, Pilar Reyes, Directora Editorial de la División Literaria de Penguin Random House Grupo Editorial, y Marisol Schulz, directora de la FIL. Cada uno de ellos evocó momentos de su relación con una de las figuras centrales del llamado boom latinoamericano y valoraron la enorme trascendencia de su obra. En su caso particular, el cubano reconoció al narrador como uno de sus maestros en el arte de la escritura y rememoró el privilegio que significó compartir con él la inauguración del Festival Escribidores, celebrado en Málaga en 2023.

Como última intervención en la FIL, Padura participó el 1º de diciembre en la mesa redonda dedicada al Festival de Literatura Latinoamericana KM Amèrica, organizado por Casa América Cataluña y Bibliotecas de Barcelona, y cuya vocación es promover el conocimiento de la Literatura de ambas regiones a través del encuentro con sus autores. Junto a las escritoras Cristina Rivera Garza y Nona Fernández, el narrador cubano se refirió a su propia experiencia como uno de los invitados en 2023, cuando impartió un taller de novela dirigido a los jóvenes.

Finalmente se realizó el acto de entrega del Doctorado Honoris Causa, una hermosa ceremonia que en muchos sentidos trascendió el carácter formal que caracteriza este tipo de eventos y en la que el público asistente manifestó con aplausos en diversos momentos su aprobación. Igualmente Padura dijo sentirse emocionado por esa reacción y por los argumentos que fundamentaron la entrega de la distinción.

En su intervención la Licenciada Dulce María Zúñiga Chávez, Rectora del Centro Universitario de Ciencias Sociales y Humanidades, consideró que la entrega del Doctorado Honoris Causa al escritor cubano “es un acontecimiento de enorme trascendencia cultural y simbólica”, pues se trata de una de las “voces más lúcidas, coherentes y universales de la literatura contemporánea”. Asimismo destacó su trayectoria creativa y consideró que “Padura ha logrado una síntesis excepcional entre la crónica, la novela negra y la reflexión histórica”.

“Recibirlo hoy en esta casa de estudios es un honor, pero sobre todo, un acto de gratitud hacia un escritor que ha hecho de la palabra un territorio de libertad”, concluyó.

Por su parte la Rectora General de la UdeG, maestra Karla Planter Pérez, también significó la entrega de este título a Padura en reconocimiento a “su capacidad de reflejar la verdad histórica a través de la narrativa y por promover siempre los valores de la libertad, el pensamiento crítico y el humanismo”.

Visiblemente emocionado, el escritor agradeció esta distinción y destacó los antiguos lazos que lo unen a la Universidad y a la FIL de Guadalajara que se remontan a 1991, cuando llegó a la UdeG por primera vez y donde se realizó la primera edición de su novela Pasado perfecto. “No tengo ningún doctorado en Cuba, pero en México tengo ya tres. México tiene mucha culpa de quién soy y de que haya podido hacer lo que he hecho”, subrayó.

Un recorrido que se inició en Panamá y Guatemala

Como parte de la gira promocional de Morir en la arena en América Latina, Padura comenzó su recorrido por Panamá, una plaza que ya ha visitado en varias ocasiones y donde ya cuenta con un público lector que aprecia su obra. En esta oportunidad la presentación se realizó el 18 de noviembre en la sala Farallón del Hotel Court Yard by Marriot, de Ciudad Panamá, con el apoyo de la librería “El hombre de la Mancha”. En conversación con la periodista Amalia Aguilar, el narrador se refirió al motivo dramático en torno al cual gira la historia, un parricidio que está inspirado en un suceso real, pero abordó sobre todo las circunstancias actuales de los personajes en la crisis social y económica que afectan a los protagonistas en la Cuba de hoy.

Posteriormente el escritor cubano viajó a Guatemala, un país que visita por primera vez, y donde se reunió con integrantes de varios Clubs de Lectura asociados a la hermosa y bien surtida librería “Sophos”. En este espacio también se realizó el 20 de noviembre la presentación de Morir en la arena, en diálogo con el periodista Gustavo Berganza, con gran asistencia de público.

A continuación se trasladó a México, donde visitó por primera vez el estado de Chiapas, una tierra que cuenta con una historia y riqueza cultural profunda y compleja, sustentada por la diversidad de los pueblos originarios que existen en el territorio. Fue además en esta zona donde nació el Movimiento Zapatista y se hizo fuerte la guerrilla del Subcomandante Marcos que ubicó a Chiapas en el imaginario universal y dejó tras de sí muchos simpatizantes y seguidores de su programa social, que hasta cierto punto ha influido en la dinámica de vida de la región.

La invitación a Padura fue auspiciada por la Benemérita Universidad Autónoma de Chiapas (UNACH), y su rector, el Doctor Oswaldo Chacón Rojas. Los organizadores y anfitriones durante su estancia -que se extendió del 22 al 26 de noviembre-, fueron el Maestro José Luis Abreu, director de la Librería universitaria “José Emilio Pacheco” del Fondo de Cultura Económica, y la escritora chiapaneca Rosy Vázquez, del área de Secretaría Académica, quienes lo guiaron en la visita de diversas comunidades del territorio como San Juan Chamula, cabecera municipal de Chamula con fuerte raigambre prehispánica, y Chiapa de Corzo, uno de los Pueblos Mágicos de la región, así llamados por sus características únicas, como la riqueza de su historia, cultura y tradiciones.

El 23 de noviembre el narrador sostuvo un encuentro en el Archivo Histórico Municipal de San Cristóbal de las Casas, con la organización cultural “Abriendo Caminos José Antonio Reyes Matamoros”, una institución sin fines de lucro centrada en la promoción de la cultura y la literatura de Chiapas. Para ello desarrolla un amplio programa de actividades encaminadas a la formación profesional de escritores, especialmente de aquellos provenientes de pueblos originarios, la promoción literaria y editorial, así como la organización de eventos académicos y culturales que contribuyen a visibilizar la producción literaria local. La reunión con Padura fue considerada por los participantes como un hito cultural en la región, que favorece la reflexión y el acceso al conocimiento.

Siguiendo su periplo en la ciudad de Comitán de Domínguez, Padura realizó el día 24 la presentación de su ensayo biográfico Ir a La Habana, en el Centro Cultural “Rosario Castellanos”. Al finalizar la cita, el Ayuntamiento Constitucional de la ciudad le entregó un reconocimiento como Visitante Distinguido.

En Tuxtla Gutiérrez, la capital del estado, se realizó el 26 de noviembre la presentación de Morir en la arena en el Centro de Convenciones “Dr. Manuel Velasco Suárez” de la Benemérita Universidad Autónoma de Chiapas, con la participación de las académicas Tania Ramos y Yadira Rojas, quienes señalaron aspectos destacados de la novela. El rector de la institución, Oswaldo Chacón Rojas, subrayó en su discurso de bienvenida que Padura es uno de los escritores más prolíficos y relevantes de esta generación y que su trabajo invita a la reflexión, no solo sobre Cuba, sino sobre el mundo contemporáneo, por lo que su presencia resulta inspiradora.

Posteriormente el novelista fue recibido por el Gobernador del estado de Chiapas, Eduardo Ramírez Aguilar, quien expresó que la presencia del destacado escritor propicia el intercambio cultural y académico y confirma el compromiso de seguir promoviéndolo. Para terminar su visita a la Universidad, Padura dictó una Master Class sobre la Escritura y su proceso creativo.

Con este periplo el narrador cubano cerró todo un año de trabajo que tuvo como momentos sobresalientes la salida en agosto de su más reciente novela, Morir en la arena, que ya alcanzó en España su cuarta edición, y un nuevo reconocimiento a su obra en el ámbito internacional, con la entrega del Doctorado Honoris Causa por la Universidad Autónoma de Guadalajara. (2025)