La Habana, 7 may.- Un total de 22 personas fallecidas, entre ellas, un menor de edad y una embarazada, y más de 60 lesionadas es el saldo preliminar de una explosión accidental, la víspera, en el céntrico hotel habanero Saratoga, atribuida a una operación de suministro de gas.

Alrededor de las 10:50 a.m. del viernes 6 de mayo, una fuerte detonación pudo ser escuchada en casi toda la ciudad e, inmediatamente, los sonidos de las sirenas alertaron a la ciudadanía de que algo muy grave sucedía.

Enseguida comenzaron a circular en redes sociales rumores acerca de un sabotaje, versión desmentida por el presidente y primer secretario del Partido Comunista, Miguel Díaz-Canel, en diálogo con la prensa en el lugar del accidente, adonde acudieron las máximas autoridades cubanas, que también visitaron algunos de los ocho hospitales donde se atiende a las víctimas del desastre.

La explosión provocó el desplome de la fachada, balcones y cinco pisos del hotel, perteneciente al consorcio turístico Gaviota, del Grupo de Administración de Empresas (GAE), que estuvo cerrado durante dos años debido a la covid-19 y anunció su reapertura para el próximo 10 de mayo.

Los reportes oficiales dieron cuenta de 22 víctimas fatales y 64 lesionados. De los 14 menores lesionados, tres están en situación crítica, dos graves y nueve de cuidado. De 42 personas adultas hospitalizadas, 18 se reportan en estado grave y crítico.

Por las heridas recibidas, 10 adultos y tres menores de edad fueron intervenidos quirúrgicamente, informó Julio Guerra, jefe de servicios hospitalarios del Ministerio de Salud Pública.

El presidente cubano declaró a la televisión estatal que la prioridad es la atención a las familias que tuvieron fallecidos, a quienes tienen pacientes lesionados y a las que perdieron parcial o totalmente sus viviendas.

Respuesta rápida

Tras el desastre, transeúntes y transportistas privados se unieron a las labores de rescate emprendidas por el cuerpo de bomberos, brigadas de salvamento, personal médico y paramédico e integrantes de la Cruz Roja, en una zona acordonada por la policía.

Así se evitó el acceso, debido al peligro que representaba en el lugar la presencia de un carro cisterna de gas licuado.

El vehículo, que preliminarmente se considera podría estar relacionado con la explosión, fue evacuado seis horas después, en una riesgosa operación que evitó una presumible nueva explosión y facilitó continuar la labor de búsqueda de personas desaparecidas.

La Empresa de Petróleos de Cuba (Cupet), a la cual pertenece el camión cisterna relacionado con el siniestro, anunció que llevará a cabo una profunda investigación para descubrir las causas y evitar que se repita un hecho similar.

Con gran rapidez, decenas de personas acudieron de forma espontánea y convocados por sus organizaciones e instituciones a realizar donaciones de sangre, siempre necesarias ante accidentes masivos.

La alta afluencia de personas donantes desbordó las capacidades previstas inicialmente por el Ministerio de Salud Pública.

Además del desplome casi total del Saratoga, se reporta la destrucción parcial de la cúpula del templo bautista de El Calvario, considerada la más antigua de hierro de América Latina. También hubo daños estructurales en la escuela primaria Concepción Arenal –donde resultaron heridos cinco niños de una matrícula de 393-, y el Teatro Martí, que sufrió deterioro parcial en el cercado perimetral, carpintería y escenario.

De acuerdo con el gobernador de La Habana, Reinaldo García, se realizó un levantamiento en 23 edificios próximos al Hotel Saratoga, 17 de ellos de viviendas, de los cuales dos sufrieron daños estructurales.

En uno fueron destruidos 15 apartamentos, y en otro, dos. De acuerdo con las autoridades del gobierno, la prioridad es la atención a esas familias y su reubicación temporal hasta que se recuperen los inmuebles.

Según René Mesa, ministro de la Construcción, los expertos evalúan los daños en la estructura del Saratoga que aparentan no ser considerables desde exterior, lo que haría posible su restauración. Aclaró que se precisa revisarlo desde el interior para una decisión definitiva.

Mayo, mes de siniestros

En los últimos años, mayo tiene un historial luctuoso para Cuba: 18 de mayo de 2018, accidente de avión en La Habana (112 personas fallecidas y solo una sobreviviente); 19 de mayo de 2019: accidente masivo en el Malecón habanero (cinco fallecidos y más de 20 heridos) y 6 de mayo de 2022: explosión en el Hotel Saratoga (22 fallecidos, hasta la fecha de publicación de esta información).

El reciente siniestro se produjo el día después de la clausura en el balneario de Varadero del segmento profesional de la Feria Internacional de Turismo FIT 2022. Las actividades colaterales que se extenderían hasta el 7 de mayo fueron canceladas debido al accidente. (2022)