La Habana, 22 abr.- Católicos y no católicos, creyentes y no creyentes, no pocos cubanos y cubanas lamentaron este 21 de abril el fallecimiento del Papa Francisco, tal vez por ser el primer pontífice latinoamericano, por haber estado dos veces en Cuba, o por sus mensajes de aliento en medio de incertidumbres acumuladas y sus llamados a la paz.

“Quisiera que volviéramos a esperar que la paz es posible. Que desde el Santo Sepulcro, donde este año la Pascua será celebrada el mismo día por los católicos y los ortodoxos, se irradie la luz de la paz sobre toda Tierra Santa y sobre el mundo entero”, deseó el pontífice poco antes de morir, desde su cuenta en X.

El Papa estuvo ingresado más de un mes, diagnosticado con neumonía bilateral y recibió el alta médica el 23 de marzo. Falleció poco después de su aparición en la Plaza de San Pedro del Vaticano con motivo del Domingo de Pascua.

El presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, decretó Duelo Oficial por el fallecimiento del sumo pontífice de la Iglesia Católica, su santidad el papa Francisco. La medida se extenderá desde las 6:00, hora local del 22 de abril hasta las 24:00 del 24 próximo.

Las reacciones en Cuba fueron inmediatas, generalmente desde el respeto, en una nación donde la fe se divide entre el catolicismo y las prácticas religiosas de origen africano, entre otras en expansión.

“Es una noticia triste. Su rostro y su manera de hablar transmitían paz”, comentó un estudiante, quien como muchos jóvenes en Cuba no profesan religión alguna.

Para Haydée García, quien acude a misa cada domingo, cuando los achaques de la edad se lo permiten, “es una gran pérdida, no tendremos otro Papa como él, en la iglesia lo apreciábamos por su humildad, su verbo agudo, pero suave”.

Tras la noticia del fallecimiento del Santo Padre, las autoridades de Cuba se pronunciaron en sus redes sociales sobre el deceso.

El presidente cubano Miguel Díaz-Canel posteó en X: “Lamentamos profundamente el del inolvidable Papa Francisco. Las muestras de afecto y cordial cercanía que transmitió a nuestros compatriotas fueron siempre reciprocadas por los cubanos”.

“Expreso sentidas condolencias a la comunidad católica internacional en este momento de pesar por el deceso del Papa Francisco. El pueblo cubano recordará con cariño sus visitas a Cuba y la cercanía que siempre transmitió a los cubanos”, escribió en esa red social el canciller cubano, Bruno Rodríguez.

Para la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba “el Papa Francisco fue un pastor fiel, un hombre de profunda fe y un servidor incansable del Evangelio”.

Su pontificado de 12 años, señaló un comunicado, “estuvo marcado por su amor a Cristo, su dedicación a la unidad de la Iglesia y su compromiso con los más pobres y vulnerables. Su legado de misericordia, diálogo y esperanza seguirá inspirando a generaciones presentes y futuras”.

 

Francisco y Cuba

El recién fallecido Sumo Pontífice fue el tercer Papa en visitar Cuba. Con anterioridad lo habían hecho Juan Pablo, en enero de 1998, en la primera visita papal a la nación caribeña, y Benedicto XVI, en marzo de 2012.

Los nexos entre el Papa Francisco y Cuba se consideran uno de los mayores acercamientos entre la Iglesia Católica y la nación caribeña. Visitó por primera vez Cuba del 19 al 22 de septiembre de 2015 y ofició misas en La Habana, Holguín y Santiago de Cuba.

El Papa Francisco se reunió con líderes religiosos y políticos, entre ellos, Fidel Castro (1926-2016) con quien sostuvo una reunión privada y un intercambio sobre asuntos vinculados a la causa de los pobres, la preservación de la paz y la supervivencia humana.

Reportes de esa visita indicaron que Castro elogió la capacidad de comunicación del Papa Francisco, sus reiterados mensajes públicos de solidaridad a favor de los distintos grupos sociales y de compromiso en bien de la Humanidad.

Por su parte, el visitante agradeció a Cuba por su contribución a la paz y a la preservación de la especie humana en un mundo saturado de odio y agresiones.

Durante su estancia, el Sumo Pontífice se pronunció a favor del diálogo y la apertura y en su discurso en La Habana, pidió para Cuba: “justicia, paz, libertad y reconciliación”.

En febrero de 2016, en una breve escala, La Habana devino espacio para un hito en el pontificado de Francisco: el encuentro con el patriarca de la Iglesia ortodoxa rusa, Su Santidad Kirill, primera reunión entre un pontífice católico y un líder ortodoxo ruso, luego del cisma del cristianismo en 1054.

En 2023, el Santo Padre recibió en audiencia privada en el Vaticano al presidente cubano en medio de cuestionamientos internacionales acerca de la gestión del gobierno por la crisis económica y la situación de los derechos humanos.

Hace dos años, dijo: “Yo quiero mucho al pueblo cubano…Cuba es un símbolo. Cuba tiene una historia grande” y admitió haberse alegrado cuando se logró un acuerdo con Estados Unidos durante la presidencia de Barack Obama.

En enero pasado, el Ministerio de Relaciones Exteriores anunció que en carta al Sumo Pontífice el presidente Díaz-Canel comunicó la decisión de excarcelar a 553 personas sancionadas en debido proceso por delitos diversos contemplados en la ley, en el espíritu del Jubileo Ordinario de 2025 declarado por Su Santidad.

Según diferentes medios, entre las personas excarceladas figuran 231 integrantes de la disidencia cubana y participantes en las manifestaciones del 11 de julio de 2021.

¿Quién era el Papa Francisco?

Jorge Mario Bergoglio, Francisco, nació el 17 de diciembre de 1936 en Buenos Aires, Argentina. Ordenado sacerdote en 1969 y nombrado cardenal en 2001 por Juan Pablo II, se enfocó en la atención a los sectores más desfavorecidos y por una concepción de la fe como herramienta de servicio.

Como arzobispo de Buenos Aires, antes de ser elegido Papa, Francisco se caracterizó por su estilo de vida austero. Fue elegido jefe de la Iglesia católica en marzo de 2013, después de la renuncia de Benedicto XVI. (2025)