Comunicarse en medio de apagones es cada vez más difícil en Cuba. La falta de respaldo energético para sostener la red de telecomunicaciones en estos casos, afecta la conexión por datos móviles y los servicios de telefonía fija, así como señales de radio y televisión.

En este contexto, la aplicación de mensajería Bitchat, creada por uno de los fundadores de Twitter, es presentada por personas usuarias como alternativa práctica para mantener el flujo de información a nivel comunitario, en un rango de 30 metros.

Su objetivo es permitir el envío de mensajes, incluso, cuando las redes tradicionales estén bloqueadas, sobrecargadas o no disponibles.

El principal atractivo de Bitchat es que funciona completamente sin internet ni datos móviles. Se ejecuta mediante una tecnología llamada red de malla (mesh) a través de Bluetooth. Por ello no requiere número de teléfono, cuenta ni servidores: funciona como un chat offline, descentralizado, entre personas que están relativamente cerca.

En lugar de conectarse a servidores centrales, los teléfonos se enlazan directamente entre sí. Cada dispositivo actúa como un repetidor, recibiendo y retransmitiendo mensajes a otros teléfonos cercanos que también tengan la app instalada.

No es una solución mágica, justamente porque su efectividad depende del número de personas que la usen. Además, no funciona para hablar con alguien de otra ciudad, ni de otros países. Sin embargo, en el caso de Cuba puede ser útil como red local en tiempos de crisis.

También puede usarse en momentos donde las autoridades censuran el acceso a internet, como ocurre durante protestas, pues no pasa por los servidores locales.

Privacidad en la red

Bitchat no es la primera apk que permite enviar y recibir mensajes sin pasar por la red celular.

Un ejemplo emblemático radica en FireChat, una solución para iOS y Android, dotada de cifrado, y que se popularizó en Irak y experimentó un auge de descargas durante las protestas de Hong Kong, China, en 2014, entre otros países de elevada censura de internet. Quedo descontinuada desde 2018.

Actualmente la propuesta de Jack Dorsey está disponible, tanto para Android como para iOS, y se identifica por un logo con un globo de chat negro, un símbolo Bluetooth cian y un borde magenta.

De acuerdo con sus desarrolladores, la seguridad y privacidad son pilares centrales de esta herramienta, pues todos los mensajes están protegidos con cifrado de extremo a extremo, en tanto cada chat se almacena durante 12 horas antes de ser eliminado.

“Cada interacción de Bitchat está cifrada, es efímera y completamente desconectada de identidades digitales; como pasar notas a través de Bluetooth sin autoridad central que las almacene, rastree o comercialice. Es para quienes valoran la autonomía, la privacidad y el control de sus comunicaciones”, resalta su sitio oficial.

Por otro lado, permite tener usuarios favoritos, mencionar a otras personas en un chat general, crear canales para conversaciones de temas específicos o asegurar esos propios canales con contraseñas, así como eliminar al instante todo el registro en la plataforma tocando tres veces el logo.

Bitchat y Starlink

Durante años, las y los cubanos han buscado opciones ante la deficiente e inestable conexión proporcionada por el monopolio estatal de la Empresa de Telecomunicaciones de Cuba (Etecsa).

Una de las vías más polémicas es el servicio de internet satelital Starlink que, aunque no está autorizado en el territorio nacional, se instala de forma ilegal por ciudadanos con elevados ingresos. Requiere de una vía para pagar la suscripción en el exterior y contar con el equipamiento requerido para su uso, por un mínimo de 1 300 dólares en el mercado informal local.

Starlink ofrece acceso a internet de alta velocidad mediante una constelación de satélites en órbita baja, lo que permite a las y los usuarios conectarse sin necesidad de infraestructura terrestre, al igual que Bitchat.

Elon Musk, propietario de Starlink, dijo recientemente que “funciona en Cuba, pero es ilegal venderlo”, lo que fue interpretado como que el servicio era gratuito y accesible para residentes en la isla caribeña. Diferentes voces de la compañía aclararon que no pueden comercializar directamente en Cuba porque violaría la legalidad local y el embargo de los Estados Unidos.

La diferencia es que este último se establece como una vía mucho más económica y accesible, aunque que debe ganar en alcance y desarrollo.

Pocas referencias se tienen sobre el uso de la app en Cuba hasta el momento, pero su alcance podría ir en ascenso hasta convertirse en una red masiva y segura, como ocurrió alguna vez con otras de producción local como Todus o Sijú. (2026)