Como parte del Festival Archival Asembly # 2 se presentó el pasado 14 de junio en el Instituto Arsenal de Berlín, Alemania, una función especial con cuatro documentales en fase final de restauración, realizados por el Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos (Icaic).

La exhibición de El negro (Dir: Eduardo Manet, 1960), L.B.J. y 79 primaveras (Dir: Santiago Álvarez, 1968 y 1969) y Oración (realizado por el equipo de Marisol Trujillo, la editora Miriam Talavera y Pepín Rodríguez, encargado de efectos especiales, en 1984) consolida un convenio suscrito en 2022 entre la Cinemateca de Cuba y la Elías Querejeta Zine Eskola, del País Vasco, España, para el rescate y preservación de obras del cine cubano.

Además de ser documentales significativos en la producción del Icaic, la elección de esas obras en particular se debe a que esta restauración forma parte de “Segunda mano. Reutilización y desvíos en el cine iberoamericano” , un proyecto de este centro docente e investigativo que se centra en películas concebidas, en buena medida, a partir del uso de material de archivo.

Segunda mano: reutilización y desvíos

Las producciones priorizadas por “Segunda mano…” no son sólo las que reutilizan materiales de terceros, sino que también experimentan con prácticas de remontaje y collage para articular un discurso crítico sobre la sociedad.

Las líneas de trabajo del proyecto vinculan la preservación con el comisariado; y buscan localizar, identificar, digitalizar y restaurar obras audiovisuales de difícil acceso o que requieran ser preservadas y estudiadas desde una perspectiva histórica, técnica y estética. “Segunda mano” tiene la intención de garantizar la accesibilidad y circulación de los materiales, así como dotarlos del contexto adecuado para activar discusiones críticas en el presente.

En 2021 y 2022 trabajaron con la colección de películas del cineasta amateur gallego José Ernesto Díaz-Noriega, realizadas entre 1936 y finales de la década de 1970. Luego, el proyecto trasladó la mirada a Latinoamérica mediante un acuerdo de colaboración con la Cinemateca de Cuba, dada la importancia de la producción del Icaic.

“El interés por el cine cubano vino por el concepto marco del proyecto de investigación: el estudio de películas que reutilizan materiales de otros (lo que a veces se llama found footage) desde una perspectiva histórica”, asegura la coordinadora Carolina Cappa, en entrevista para Altercine.

 

“La coyuntura cubana de los 60 promovió la realización de una serie importante de este tipo de películas, con elementos de vanguardias y el cine experimental, aunque no se las observe necesariamente desde este punto de vista, al habérsele dado mayor relevancia como documentales”.

Importancia de Cuba para la preservación audiovisual

La transgresión y la búsqueda de nuevas fórmulas estéticas es consustancial a documentalistas como Santiago Álvarez, Nicolás Guillén Landrián, Sara Gómez, Bernabé Hernández y Oscar Valdés y sus obras constituyeron parte decisiva del naciente movimiento del Nuevo Cine Latinoamericano.

“El interés de trabajar con Cuba reside en mi propia experiencia como archivista argentina”, agrega Cappa. “Viniendo de países con grandes dificultades para la preservación audiovisual, me gusta pensar que podemos crear otros modos de trabajar conjuntamente, uniendo las posibilidades tecnológicas con las que cuenta España con la experiencia de los profesionales latinoamericanos”.

“Segunda mano” se realiza con estudiantes del Máster de Archivo Cinematográfico de la Eskola, que busca la formación de expertos en la identificación, clasificación, restauración y preservación de patrimonio cinematográfico y audiovisual. Esta especialidad plantea, además, este territorio como un ámbito para la creación artística.

Este año, en la restauración de los documentales del Icaic, participaron los maestrantes Catalina Giordano, Julio C. Gonzales, Muriel Holguín y Verónica Boggio.

El investigador Luciano Castillo, director de la Cinemateca de Cuba y a quien mucho se le debe en la salvaguardia del patrimonio audiovisual cubano, comenta que este es el primer acuerdo entre la Cinemateca y una institución del País Vasco, y el primer paso para futuros trabajos en conjunto.

Documentales cubanos en “Segunda mano”

“Estamos muy satisfechos por ambas partes de los resultados excelentes y en menos tiempo del que esperábamos, gracias a la consagración del equipo”, subraya Castillo, quien estuvo presente en la proyección de las obras en Berlín, en el Festival Archival Asembly # 2.

Las obras fueron un descubrimiento para un público muy activo, con quien compartió en una sesión posterior. Castillo añade que en este Festival se presentó, en 2021, una copia restaurada de la película De cierta manera (1974) de Sara Gómez, gracias al empeño de la firma Arsenal, quien realiza la cita.

Muestras de una etapa de búsquedas estéticas, de tanteos expresivos, pero con la seguridad de no solo dejar constancia, sino de integrarse al conjunto de discusiones que sacudían a la sociedad, esos primeros documentales sentaron precedentes. La experimentación, la osadía y la voluntad de crear fueron banderas que el documental cubano enarboló a lo largo de la primera década del Icaic.

La documentalística de Santiago Álvarez, en particular la realizada entre 1963 y 1969, ha sido, asociada generalmente con la estética de Dziga Vértov y la escuela soviética del montaje, presidida por Eisenstein. Él mismo aseguró que el Noticiero Icaic Latinoamericano heredó ese legado.

En LBJ y 79 primaveras, Álvarez asume la defensa del punto de vista del gobierno cubano en la arena internacional. Pero con un tono plural, al sumarse a un discurso mayor que pone en discusión, desde la izquierda, el papel del cine frente a las transformaciones políticas que ocurren en el mundo.

El cine-ensayo de Santiago Álvarez

El primero de los documentales tiene en común con el clásico Now su visión sobre los conflictos internos de Estados Unidos y la situación racial, a través del asesinato de los políticos John F. y Bob Kennedy, y del líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr. Mientras, 79 primaveras está dedicado al líder vietnamita Ho Chi Minh, a quien el director conoció personalmente en su país.

Son obras de cine-ensayo, notas ensayísticas que poseen un carácter argumentativo y defienden una tesis, un punto de vista autoral, lo que le permite “volver a mirar” la imagen, desnaturalizarla de su función originaria (narrativa, observacional) y verla en cuanto representación, sobre todo al trabajar con imágenes ajenas.

En ambas, LBJ y 79 primaveras, Santiago aprovecha las posibilidades de la apropiación y el reciclaje; además del collage por su capacidad de juego y cita.

Pero si en esos años es Santiago Álvarez el máximo referente del collage cinematográfico cubano, también cineastas como Eduardo Manet con El negro y el equipo de Oración utilizaron un amplio repertorio de materiales para la confección de sus mensajes.

Periódicos, revistas, fotografías, producción gráfica, películas norteamericanas y soviéticas, noticieros, audiovisuales científicos, música popular se conjugaron en un armónico y complejo manejo de la técnica de montaje y con disímiles efectos visuales.

Aportes de El negro y Oración

Rodado en 35 mm, El negro puede ser considerado el primer material del Icaic que denuncia, de forma explícita, el tema de la discriminación racial en Cuba. Según el realizador Julio García-Espinosa es “uno de los primeros documentales (o el primero) que utiliza la foto-fija con sentido cinematográfico”.

A Manet le interesa cómo el racismo está presente hasta el momento de la realización del documental, no solo en la isla sino en países como Estados Unidos. Su montaje de fotos fijas al ritmo rápido de la música, con cortes y edición de Benito Martínez, sería más tarde explotado incluso a partir de este tema, el racismo, por Santiago Álvarez en su clásico Now.

Por su parte, Oración, con dirección y guion de Marisol Trujillo, es el último de este primer grupo de materiales restaurados, que ahora se encuentran en etapa de postproducción. Fue estrenado en 1984, con edición de Miriam Talavera, y está inspirado en el poema “Oración a Marilyn Monroe” del nicaragüense Ernesto Cardenal. Resulta, por tanto, un homenaje a la mítica actriz, a la par que aborda la vida y las carencias de parte de la niñez norteamericana y del Tercer Mundo.

Este documental en blanco y negro, donde la edición juega un rol importante al relacionar las imágenes con el poema en la voz de José Antonio Rodríguez, se apoya en el uso del material de archivo.

La Elías Querejeta Zine Eskola

La Elías Querejeta Zine Eskola es un centro internacional de pensamiento, investigación, práctica experimental e innovación pedagógica en torno al pasado, al presente y al futuro del cine.

Fue creada y financiada por la Diputación Foral de Gipuzkoa en 2017, con un espíritu apasionado y regenerador. Su fin no es entrenar a cuadros técnicos siguiendo modelos formativos tradicionales y estandarizados, sino estimular la formación de cineastas con una mirada integral del cine y capaces de generar nuevas realidades cinematográficas (laborales, conceptuales, profesionales, creativas).

Identificada como la “escuela de los tres tiempos del cine”, la Eskola, por la particularidad de su origen y ubicación, por su idea del cine y el proyecto docente e investigativo, por su visión genealógica y circular de la historia y de la tradición fílmica y audiovisual, y su singular enfoque académico, es avalada como un centro internacional de nivel excepcional dentro del País Vasco (2023).