La transferencia de la tecnología del proceso productivo de Cimavax (vacuna contra el cáncer de pulmón) a China, entre otros proyectos conjuntos, extienden la presencia de productos de la biotecnología cubana en el mercado internacional.

Según anunció Yanet Borrego, directora general adjunta y representante de la vicepresidencia cubana de la empresa mixta Biotech Pharmaceuticals Limited (BPL), con sede en Beijing desde 1999, se espera comenzar en el gigante asiático la producción y los ensayos clínicos de Cimavax entre 2025 y 2026.

Borrego se refirió al desarrollo de nueve productos innovadores, a partir de la cooperación chino- cubana, que deben llegar al mercado en unos 10 años. Asimismo dio a conocer que en breve se iniciarán los ensayos clínicos en China del anticuerpo monoclonal Itolizumab, de patente cubana, para tratar enfermedades autoinmunitarias.

Por otra parte, mencionó el nuevo registro en el gigante asiático del fármaco Nimotuzumab, para el tratamiento del cáncer de cabeza y cuello. A inicios de febrero de 2024, la Administración Nacional de Medicamentos de China amplió el uso del anticuerpo monoclonal que se empleaba para tratar tumores de páncreas y nasofaríngeos.

De acuerdo con Elizabeth Arias, directora general de la empresa Cimab, S.A., entidad a la que pertenece BPL, Nimotuzumab es uno de los productos priorizados de la biotecnología cubana y sus ventas ascienden a más de 100 millones de unidades al año.

Con presencia en China desde el 2008, ese fármaco lidera el grupo de productos farmacéuticos desarrollados entre ese país y Cuba que actualmente están disponibles en el mercado internacional.

 

Sector priorizado de la economía cubana

En su estudio, El sector de la biotecnología y producción de medicamentos en Cuba, Pablo Laguna, de la Oficina Económica y Comercial de la Embajada de España en La Habana, indica que vacunas o medicamentos de patente cubana “se comercializan en el exterior y gozan de una buena reputación sobre todo en países en vías de desarrollo”.

El sector de la biotecnología cubana se concentra en el Grupo estatal empresarial de las Industrias Biotecnológica y Farmacéutica (BioCubaFarma), creado en 2012 por el Decreto 307 del Consejo de Ministros. Lo integran las entidades que realizan investigaciones biotecnológicas y otras de alta tecnología de avanzada, las dedicadas a la producción industrial de medicamentos y otros fármacos en el país, así como a su comercialización.

Al respecto, señala: “Esta comercialización es a su vez una fuente de divisas, algo de lo que carece el país y que necesita para el desarrollo de su economía”.

Señala Laguna que “debido a la crisis económica y financiera que sufre Cuba, el sector tiene problemas para obtener del exterior las materias primas y los recursos necesarios para poder operar con normalidad. Esto hace que el año pasado (2023) hubiera un déficit del 40 % en el cuadro básico de medicamentos”.

Al analizar los datos actualizados por la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI) hasta 2022 sobre el valor de las exportaciones de productos medicinales y farmacéuticos, entre ellos, las vacunas cubanas contra la covid, se aprecia una tendencia al descenso.

Las exportaciones en 2021 superaron los 211 millones de dólares. Sin embargo, en 2022 representaron poco más de 101 millones de dólares, según la fuente.

Acota Laguna que, entre 2019 y 2021, “los principales destinos de las exportaciones de los productos de BioCubaFarma son sus aliados políticos a nivel geoestratégico, por ello encontramos a países como Venezuela, Irán, Vietnam y Nicaragua en los primeros cuatro lugares”.

 

Principales resultados

“Pese a la agresividad de la recrudecida política estadounidense, Cuba ha logrado insertarse con su desarrollo biotecnológico-farmacéutico en el mundo, aseguró el científico cubano Agustín Lage, en marzo pasado, al intervenir en el foro Desarrollo Humano Inclusivo y Acceso Equitativo a los Productos Sanitarios.

Durante el encuentro en Bruselas, el asesor de la Presidencia del Grupo estatal empresarial de las Industrias Biotecnológica y Farmacéutica (BioCubaFarma), expuso que la isla exporta a más de 40 países y posee unos 700 registros de productos en 53.

Agregó que se realizan ensayos clínicos vinculados con la biotecnología cubana en varias naciones, a partir del funcionamiento de empresas mixtas en Alemania, China, España, Singapur y Tailandia y la transferencia de tecnología a esos países, así como a Brasil y la India.

 

Nuevos mercados

A lo anterior se sumó la firma de cinco acuerdos entre entidades biotecnológicas de ambos países durante la XXI Sesión de la Comisión Intergubernamental Cubano-Rusa para la Colaboración Económico-Comercial y Científico-Técnica, a fines del primer trimestre de este año.

Los memorandos de entendimiento para el empleo de productos registrados por BioCubaFarma en el territorio ruso y de la Unión Euroasiática contemplaron el desarrollo y registro de alrededor de seis fármacos cubanos, entre ellos, Cimavax.

En febrero pasado, el Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente de la nación caribeña reveló el establecimiento por primera vez de acuerdos de comercialización de productos de la biotecnología cubana en Emiratos Árabes Unidos.

La fuente destacó la exportación a ese país del Heberprot-P, registrado en 26 países para el tratamiento de úlceras del pie diabético.

 

Inversión extranjera y colaboración

En la Cartera de Oportunidades de Inversión Extranjera tanto en la Zona Especial de Desarrollo Mariel como fuera de ella se incluyen 10 proyectos relacionados con BioCubaFarma para el periodo 2023-2024.

Por ejemplo, los proyectos de la empresa MedSol consisten en la construcción de tres plantas, en las áreas de la ZED, para la fabricación de medicamentos sólidos orales, inhaladores y 500 millones de tabletas anticonceptivas orales y hormonas al año, con montos estimados de inversión que oscilan entre 50 y 150 millones de dólares.

Otro proyecto plantea crear una empresa mixta con sede en la localidad El Cano, del municipio de La Lisa, en la capital cubana, para la fabricación y comercialización de productos farmacéuticos y medicamentos, así como de cosméticos en forma semisólida, con una inversión de 15 millones de dólares.

Especialistas coinciden en señalar que el crecimiento del sector de la biotecnología cubana puede provenir de la comercialización de fármacos y vacunas en mercados de Asia, África y América Latina principalmente.

De igual modo, hacen énfasis en las ventajas de la colaboración científica cubana con empresas extranjeras, como es el caso de Innovative Inmunotherapy Alliance, de Estados Unidos, que autorizó el ensayo clínico del HeberProt-P con vistas a su comercialización en el mercado estadounidense, con 37 millones de personas diabéticas. (2024)